Cercetătorii din China au dezvoltat o tehnologie inspirată din fotosinteză pentru a converti CO₂ și apă în compuși lichizi similari benzinei, cu ajutorul luminii solare, informează South China Morning Post. Inovația ar putea deschide calea către surse de combustibil sustenabile pentru domenii precum aviația și transportul maritim, unde tranziția la electric este dificilă.

Publicat recent în Nature Communications, studiul a fost realizat de oameni de știință de la Academia Chineză de Științe și Universitatea de Știință și Tehnologie din Hong Kong. Aceștia au conceput un material compozit, bazat pe dioxid de tungsten modificat cu argint, care funcționează ca un „rezervor de sarcină” – un concept inspirat de molecula plastochinonă din plante. Materialul poate stoca energie electrică de scurtă durată și o eliberează eficient pentru a cataliza reacții chimice atunci când este expus la lumină.

Combinat cu catalizatori precum cobalt-fatalocianina, sistemul a produs monoxid de carbon – un compus intermediar esențial care poate fi convertit în hidrocarburi lichide, adică în combustibili sintetici compatibili cu infrastructura actuală. Potrivit cercetătorilor, această metodă a crescut rata de conversie a CO₂ de până la 100 de ori față de metodele convenționale.

Potențial major pentru industriile grele

Această descoperire vine într-un moment în care industria energetică globală caută alternative pentru sectoarele unde electrificarea e dificilă din cauza cerințelor ridicate de densitate energetică, cum este cazul avioanelor și navelor maritime. China a investit deja masiv în cercetare privind combustibilii alternativi, inclusiv prin planuri naționale de dezvoltare de carburanți verzi pentru aviație.

Tehnologia se bazează pe aceeași logică demonstrată anterior pe Stația Spațială Tiangong, unde astronauții chinezi au produs oxigen și combustibil pentru rachete printr-un proces artificial de fotosinteză, menționează LiveScience.