Ministrul australian al Comerțului, Don Farrell, vine la Bruxelles pentru negocieri, potrivit Newsweek România, în contextul în care Uniunea Europeană și Australia încearcă să închidă diferențele rămase pentru un acord de liber schimb. Discuțiile, începute în 2018, au eșuat „în ultimul moment” în 2023, iar acum ar putea fi reluate într-o fereastră scurtă, cu posibilitatea finalizării până la mijlocul lunii februarie, dacă părțile ajung la concesii, în special în agricultură.

Vizita lui Farrell la Bruxelles este programată pentru săptămâna viitoare, unde urmează să se întâlnească cu comisarul european pentru Comerț, Maroš Šefčovič, a confirmat purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Olof Gill. O deplasare anterioară a ministrului australian a fost amânată la începutul acestei luni, semn că negocierile rămân sensibile și dependente de „substanță”, după cum a punctat Gill, care a descris Australia drept „un partener strategic și cu aceleași idei”.

Miza imediată a discuțiilor de la Bruxelles este reducerea „decalajelor” rămase, iar punctul central rămâne accesul produselor agricole australiene pe piața UE. Textul sursei indică faptul că negocierile s-au blocat în 2023 în mare parte din cauza presiunilor Canberrei pentru cote mai mari la exporturile de carne de vită și de oaie către Uniune. În paralel, grupuri de fermieri din UE avertizează că un eventual acord nu ar trebui să fie în detrimentul producătorilor europeni, inclusiv în sectoare precum carnea de vită și zahărul.

Dacă întâlnirile de săptămâna viitoare de la Bruxelles duc la un progres suficient, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, ar putea merge în Australia pentru a „pecetlui” acordul, conform Euractiv, citat de sursă. Calendarul ar fi legat de perioada de după Conferința de Securitate de la München, din 15 februarie, însă două surse europene familiarizate cu dosarul au avertizat că termenul rămâne provizoriu. În fundal, Comisia se confruntă deja cu reacții negative pe alte dosare comerciale, inclusiv acordul cu Mercosur, care prevede cote suplimentare pentru carnea de vită, în timp ce acordul UE-India a exclus în mare măsură produsele agricole.