Tariful de 50% impus de SUA riscă să blocheze rapid fluxul de numerar al fermelor canadiene de lactate, pentru că pierderea cererii din partea procesatorilor poate duce la excedent de lapte care nu poate fi redirecționat „peste noapte”, potrivit unei relatări Al Jazeera din Abbotsford, British Columbia.

În centrul problemei este caracterul perisabil al laptelui și dependența fermierilor de procesatori. Casey Pruim, fermier și președinte al British Columbia Dairy Association (care reprezintă circa 400 de fermieri din provincie), spune că producătorii nu decid individual ce se exportă: ei livrează în sistemul provincial de comercializare a laptelui, care distribuie către procesatori în funcție de cerere, inclusiv pentru produse destinate exportului în SUA. Dacă un procesator își pierde piața americană, poate cere mai puțin lapte, iar efectul se propagă în „pool”-ul provincial.

„Dacă procesatorul care exportă nu mai poate vinde în SUA pentru că este scos din piață de tariful de 50%, așa ajunge să fie afectată ferma”, a spus Pruim.

De ce contează: laptele nu poate fi „oprit”, iar ajustarea durează

Pruim avertizează că, dacă cererea procesatorilor se comprimă, fermierii ar putea fi forțați să arunce laptele, iar în scenariul cel mai rău să reducă efectivele.

„Vaca nu e ca un robinet; nu o poți porni sau opri”, a spus el.

Al Jazeera notează că vulnerabilitatea sectorului într-un război tarifar vine din constrângerile operaționale: colectare la intervale fixe, stocare limitată și dependență de capacitatea procesatorilor, care se poate schimba mai repede decât producția din fermă.

Context: tarifele SUA și răspunsul Canadei

Vânzările către SUA „au ajuns în mare parte în impas” după ce tariful de 50% aplicat de administrația Trump pentru bunuri canadiene în valoare de 20 miliarde de dolari a intrat în vigoare pe 22 august, incluzând produse lactate. Al Jazeera face trimitere la un material separat despre măsură: Al Jazeera.

Canada a introdus tarife de retorsiune, intrate în vigoare pe 8 septembrie, care acoperă la rândul lor 20 miliarde de dolari în produse americane. Pentru lactate, lista include:

• tarif de 50% pentru lapte, smântână și produse din zer;
• tarif de 25% pentru multe tipuri de brânzeturi importate din SUA.

Premierul Mark Carney a prezentat răspunsul Ottawa drept retorsiune și încercare de creștere a rezilienței economice, afirmând că Canada va egala tarifele SUA „dolar pentru dolar” pentru a proteja lucrători, fermieri, familii și companii.

Comerțul bilateral: deficitul Canadei s-a adâncit după CUSMA

Schimburile au funcționat în principal sub acordul de liber schimb SUA–Mexic–Canada (CUSMA). Washington critică sistemul canadian de „supply management” (gestionarea ofertei prin cote de producție și controale la import, inclusiv tarife), susținând că limitează exporturile americane. Producătorii canadieni resping acuzația și spun că acordul oferă deja acces fără taxe pentru importuri americane, care nu este folosit integral.

Potrivit Dairy Processors Association of Canada, deficitul comercial al Canadei la lactate față de SUA a crescut semnificativ după intrarea în vigoare a CUSMA (1 iulie 2020). Datele citate de Al Jazeera arată:

• în 2020: exporturi canadiene către SUA de 241,3 milioane dolari canadieni (173 milioane dolari) și importuri de 647,4 milioane dolari canadieni (462,7 milioane dolari);
• în 2025: exporturi de 308,7 milioane dolari canadieni (220,7 milioane dolari), în timp ce importurile din SUA au urcat la 1,355 miliarde dolari canadieni (968,5 milioane dolari), reprezentând 13,8% din valoarea totală a exporturilor americane de lactate.

Ce urmează: „durere” pe termen scurt și incertitudine pe lanțul de aprovizionare

Dylan Kruger, director de afaceri publice la BC Dairy, spune că există „încă o incertitudine considerabilă” privind impactul tarifelor și că este prea devreme pentru a ști dacă laptele care nu mai merge în SUA poate fi vândut în alte piețe, reducând pierderile.

Economistul-șef al Central 1 credit union, Bryan Yu, avertizează că șocul pierderii unei piețe majore este greu de absorbit rapid, deoarece cumpărătorii alternativi nu pot fi găsiți imediat, iar marjele nu permit „jocuri” de preț care să compenseze un tarif de 50%. Yu anticipează că SUA și Canada ar putea ajunge la un acord în lunile următoare, însă până atunci perioada de tranziție poate aduce „prețuri mai mari, activitate economică mai slabă și o neîncredere mai profundă”.

În paralel, Oxford Economics avertizează într-un raport citat de Al Jazeera că tarifele de retorsiune ale Canadei pot ajuta unele industrii, dar „vor afecta majoritatea” și vor slăbi creșterea economică prin costuri mai mari pentru producători și consumatori. Pentru bunuri perisabile precum lactatele, geografia rămâne decisivă: redirecționarea către piețe îndepărtate cere cumpărători noi, logistică și aprobări de reglementare, care nu se obțin rapid.