Marea Britanie relaxează regulile de „sloturi” pentru a permite companiilor aeriene să taie din zboruri în caz de criză de combustibil, o măsură care mută presiunea operațională spre pasageri și poate duce la reprogramări în lanț în plin sezon de vară, potrivit Daily Mail.

Noile reguli ale Department for Transport (DfT), prezentate duminică, le dau companiilor aeriene libertatea de a scoate zboruri din program dacă pot redistribui pasagerii pe alte aeronave cu locuri libere. Esențial, operatorii pot anula fără riscul de a-și pierde „sloturile” de decolare și aterizare — drepturi de operare pe aeroporturi care, potrivit materialului, pot valora milioane de lire sterline.

Ce se schimbă operațional pentru companiile aeriene

Măsura este gândită ca un instrument de urgență pentru a limita efectele unor posibile penurii de kerosen (combustibil de aviație), în condițiile în care autoritățile încearcă să „întindă” rezervele disponibile astfel încât mai mulți pasageri să ajungă la destinație.

În practică, experți citați în articol se așteaptă la:

• mai puține anulări „pe ultima sută de metri”, pentru că zborurile ar urma să fie comasate din timp;
• notificări cu câteva săptămâni înainte pentru pasagerii afectați, nu cu ore sau zile înainte;
• combinarea zborurilor pe rute cu frecvență mare (sunt date ca exemple legături precum Londra–New York și Londra–Miami) și reducerea unor servicii zilnice la câteva curse pe săptămână.

De ce apare riscul: combustibil mai scump și presiune pe aprovizionare

Contextul invocat este scumpirea combustibilului de aviație, despre care articolul spune că s-a dublat pe fondul războiului cu Iranul, în timp ce Marea Britanie și Europa sunt descrise ca fiind deosebit de dependente de importuri. În plus, închiderea Strâmtorii Hormuz este prezentată ca un factor care ar putea strânge și mai mult oferta și ar putea declanșa anulări în săptămânile următoare.

În același material se menționează avertismentul unor traderi că piețele globale de petrol ar fi la circa patru săptămâni de un „punct de inflexiune” care ar împinge prețurile și mai sus.

Cine suportă costul de confort: pasagerii

Secretarul pentru Transporturi, Heidi Alexander, a recunoscut că pot exista perturbări, dar a susținut că „majoritatea” turiștilor nu vor fi afectați. Totuși, pentru cei care intră în zona de reprogramare, efectele pot fi semnificative: schimbarea datelor de cazare și a intervalelor de închiriere auto, ori sosiri la ore foarte diferite față de planul inițial.

Criticile au venit din două direcții:

• organizația de consumatori Which? a spus că modificarea este „înclinată în favoarea companiilor aeriene”;
• Richard Holden, purtător de cuvânt pe transporturi al conservatorilor, a avertizat că familiile ar putea fi mutate pe alte zboruri „la ora aleasă de compania aeriană”.

Ce urmează și care e fereastra de risc

Heidi Alexander a declarat la Sky News că operatorii au „vizibilitate bună” asupra aprovizionării cu combustibil pentru următoarele șase–opt săptămâni, sugerând că zborurile de după această perioadă ar putea fi mai expuse. Ea a mai spus că nu există, în prezent, perturbări ale livrărilor și că Marea Britanie importă mai mult combustibil de aviație din SUA, în timp ce rafinăriile interne au fost solicitate să maximizeze producția.

Asociația Airlines UK, care reprezintă transportatori majori (inclusiv BA, easyJet și Ryanair), a salutat planificarea de contingență și „slot alleviation” (relaxarea regulilor de sloturi), argumentând că măsura permite ajustarea responsabilă a programelor, evitarea zborurilor nejustificate când cererea e mică și menținerea eficienței operaționale.