Boomul AI ar putea împinge în sus facturile la electricitate în SUA cu 25–30 mld. dolari pe an, pe măsură ce sistemul energetic va trebui să absoarbă investiții de circa 110 miliarde de dolari (aprox. 495 miliarde lei) în noi centrale, potrivit unei analize citate de Economica. Miza economică nu este doar volumul investițiilor, ci și modul în care costurile vor fi transferate către consumatori, în funcție de tarife și reglementările regionale.

Cea mai mare parte a noilor capacități – peste 30 GW – ar urma să fie acoperită de centrale pe gaze naturale, care ar consuma suplimentar aproximativ 113 milioane de metri cubi de gaze. Restul necesarului ar urma să fie asigurat de centrale fotovoltaice și sisteme de stocare a energiei, în timp ce repornirea unor reactoare nucleare ar contribui cu mai puțin de 5% din total. (Un gigawatt este echivalent, aproximativ, cu producția unui reactor nuclear convențional.)

De ce crește presiunea pe sistemul energetic

Prognozele Moody’s Ratings, publicate luni, pornesc de la calculele Agenției Internaționale pentru Energie, potrivit cărora centrele de date vor consuma 426 TWh în 2030, ajungând la 10% din consumul total de electricitate al SUA, față de nivelurile din 2025. Cererea este alimentată de centrele de date pentru inteligență artificială și cloud computing, pe care Moody’s le descrie drept motorul celei mai mari creșteri a cererii de electricitate din SUA din ultimele decenii.

Costul: investiții mari, transfer către consumatori încă incert

Moody’s estimează că investițiile de 110 miliarde de dolari în noi centrale ar putea majora costurile energiei electrice din SUA cu 25–30 miliarde de dolari pe an. Ryan Wobbrock, vicepreședinte la Moody’s Ratings, arată că felul în care aceste costuri vor ajunge în facturi depinde de procesul de stabilire a tarifelor și de reglementările privind alocarea costurilor în fiecare regiune.

În paralel, după două decenii de creștere modestă a cererii, SUA întâmpină dificultăți în accelerarea construcției de centrale pe gaze, un sector cu perioade lungi de implementare. Aceste unități sunt căutate pentru flexibilitatea lor (pot crește producția „la comandă”), spre deosebire de sursele regenerabile, dependente de condițiile meteo.

Unde se poate bloca ritmul: tarife, reglementare și întârzieri

Pe fondul îngrijorărilor legate de costuri, politicienii și autoritățile de reglementare, la nivel federal și statal, cer mai mult timp pentru analiză și stabilirea tarifelor, ceea ce poate introduce întârzieri pentru noile proiecte de centre de date. Raportul coordonat de Ryan Wobbrock avertizează că ritmul de dezvoltare a centrelor de date depășește tot mai mult viteza cu care rețeaua electrică își poate extinde capacitățile de generare, transport și interconectare.