Apariția în coloana lui Trump a unor SUV-uri chinezești cu „supraplin” pe acoperiș sugerează o escaladare a tehnicii anti-dronă și de comunicații în protecția VIP, într-un context în care astfel de capabilități devin tot mai relevante operațional, potrivit TWZ. Două vehicule Hongqi, cu acoperișuri supradimensionate și încărcate, au fost observate în coloana oficială care l-a transportat pe președintele SUA la Beijing, în timpul vizitei de stat încheiate pe 16 mai.

SUV-urile au fost văzute prima dată pe 13 mai, când coloana se deplasa prin capitala Chinei, și au rămas prezente pe parcursul vizitei. Configurația – un „top” (suprastructură) masiv, aparent personalizat – nu ar fi mai apărut anterior în alte contexte, notează publicația.

Cine le-a operat și de ce contează

Serviciul Secret american a transmis către TWZ că nu a operat niciunul dintre vehiculele analizate, dar nu a putut preciza dacă acestea au aparținut Ambasadei SUA sau autorităților chineze. În mod obișnuit, la vizitele prezidențiale în străinătate sunt aduse numeroase vehicule și echipamente de sprijin, iar resursele Departamentului de Stat și ale altor instituții americane aflate deja în țara-gazdă sunt folosite împreună cu sprijinul forțelor locale.

Relevanța operațională a episodului ține de faptul că, indiferent de proprietar, vehiculele par să indice o integrare mai vizibilă a echipamentelor specializate (posibil pentru bruiaj, comunicații sau senzori) în dispozitivele de protecție la nivel înalt, într-o perioadă în care amenințarea dronelor este tratată tot mai serios în astfel de misiuni.

Ce se știe despre SUV-urile „misterioase”

Potrivit TWZ, cele două SUV-uri cu acoperiș înalt sunt bazate pe un model din generația actuală a producătorului chinez Hongqi. Scopul suprastructurii nu este cunoscut, însă publicația indică faptul că volumul suplimentar ar putea găzdui echipamente de dimensiuni mari.

Printre ipotezele menționate ca posibile utilizări (fără confirmare) se numără:

• un sistem de război electronic (capabilități de bruiaj și contramăsuri);
• o armă cu energie dirijată (categorie care include, de regulă, sisteme cu laser sau microunde);

• o rețea de comunicații/antene (inclusiv pentru legături prin satelit).

Publicația mai notează că vehiculele par foarte încărcate, rulând vizibil „lăsate” pe puntea spate, și că au un element atașat în zona din spate, a cărui funcție nu este clară din imaginile disponibile (ar putea fi, de exemplu, un mecanism de ridicare, dar nu există confirmare).

Alte vehicule modificate din coloană

În aceeași coloană au fost observate și alte vehicule cu modificări la nivelul acoperișului:

• un Chevy Suburban și un Lincoln Navigator, ambele cu adaosuri mai mici, dar cu antene și elemente care ar putea indica roluri de comunicații și/sau război electronic;
• o dubă Ford E-series cu acoperiș modificat, lumini de lucru pe margini și un element neidentificat într-un colț al plafonului.

Toate vehiculele de origine americană menționate erau disponibile pe piața din China și au fost văzute cu plăcuțe chinezești. TWZ remarcă faptul că Suburbanul avea o plăcuță neagră cu litere albe, tip asociat vehiculelor deținute de străini, ceea ce ar putea indica o legătură cu Ambasada SUA, dar interpretarea rămâne neconcludentă.

Ce urmează

Dacă aceste vehicule – în special SUV-urile Hongqi cu acoperișul supradimensionat – vor continua să apară în coloanele oficiale din Beijing la vizite de stat, ar putea apărea în timp mai multe detalii despre configurația și rolul lor, notează TWZ. Publicația precizează că, în general, vehicule specializate și uneori neobișnuite sunt frecvente în coloanele VIP, inclusiv în cele prezidențiale.