TSLA$393.04+5.82%

Un juriu federal din SUA l-a găsit vinovat pe Elon Musk într-un proces civil intentat de acționari ai Twitter, potrivit Reuters, care susțin că miliardarul a încercat să coboare prețul acțiunilor pentru a renegocia sau a se retrage din preluarea de 44 de miliarde de dolari din 2022.

Verdictul a fost dat vineri, de un juriu din instanța federală din San Francisco, într-un proces urmărit îndeaproape, în care Musk a fost acuzat că a făcut declarații false pe rețelele sociale despre numărul de conturi false și de tip spam (așa-numiții „boți”) de pe platformă.

Ce a decis juriul și ce urmează la despăgubiri

Despăgubirile nu au fost încă stabilite. Avocatul acționarilor, Francis Bottini, a estimat însă că acestea ar putea ajunge la aproximativ 2,5 miliarde de dolari, conform Reuters.

„Statutul lui Musk ca cel mai bogat om din lume nu este un permis gratuit. Dacă poți mișca piețele cu tweet-urile tale, ești responsabil pentru prejudiciul pe care îl provoci investitorilor”, a declarat Bottini.

Procesul civil a început pe 2 martie, iar jurații au început deliberările marți. Reuters notează că Musk a ales frecvent să se confrunte cu acționarii în instanță, în loc să încheie înțelegeri amiabile.

Declarațiile despre boți care au stat la baza verdictului

Acționarii Twitter au contestat trei declarații făcute de Musk la scurt timp după ce a acceptat, în aprilie 2022, să cumpere compania, perioadă în care acesta a pus sub semnul întrebării dacă platforma era „invadată” de boți.

Juriul a decis că Musk este răspunzător pentru două dintre aceste declarații. Una susținea că achiziția este „temporar în așteptare”, până la confirmarea că boții reprezintă mai puțin de 5% dintre utilizatori. A doua afirma că ponderea boților ar putea fi „mult” peste 20% și că tranzacția nu poate merge mai departe decât dacă directorul general al Twitter dovedește că procentul este sub 5%.

În același timp, jurații au stabilit că acționarii nu au demonstrat o acuzație separată, potrivit căreia Musk ar fi derulat o schemă de fraudare.

Poziția apărării și miza pentru investitori

Michael Lifrak, avocat al lui Musk, a susținut că îngrijorarea miliardarului privind boții era reală și că simplul fapt de a vorbi public despre problemă nu dovedește comiterea sau intenția de a comite fraudă.

Avocații lui Musk de la Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan au anunțat că vor face apel, numind verdictul „un hop pe drum” și afirmând că așteaptă „reabilitarea” în apel, potrivit Reuters.

Dosarul vizează investitori care susțin că au vândut acțiuni Twitter la prețuri afectate artificial în perioada 13 mai – 4 octombrie 2022. Musk a finalizat achiziția Twitter în octombrie 2022 și a redenumit compania X.

Alte litigii și discuții cu autoritățile de reglementare

Reuters mai relatează că Musk se află separat în discuții pentru a încheia o înțelegere într-un proces civil al autorității americane de supraveghere a pieței de capital (SEC), care îl acuză că a întârziat în 2022 să dezvăluie achizițiile inițiale de acțiuni Twitter, pentru a putea cumpăra mai mult la prețuri scăzute înainte ca investitorii să înțeleagă ce face.

În trecut, Musk a câștigat două procese importante: unul din 2023, la San Francisco, legat de afirmația „funding secured” din 2018 privind delistarea Tesla, și un litigiu în Delaware privind pachetul său de remunerare la Tesla, evaluat la 139 de miliarde de dolari, mai notează Reuters.