Banatul a obținut titlul de Regiune Gastronomică Europeană pentru 2028, un statut care poate funcționa ca platformă de piață pentru producătorii locali și pentru lanțurile alimentare scurte, prin creșterea vizibilității și a cererii turistice în regiune, potrivit G4Food. Titlul a fost acordat în urma evaluării realizate de International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism (IGCAT), organizația care coordonează programul la nivel european.

Decizia vine după vizita juriului desfășurată în perioada 13–16 aprilie, când evaluatorii au analizat dosarul de candidatură și au avut întâlniri cu actorii locali implicați. În teren, juriul a trecut prin Timișoara și târguri locale, a discutat cu producători, crame și operatori din ospitalitate și a făcut deplasări în județele Arad și Caraș-Severin, pentru a evalua diversitatea resurselor gastronomice și turistice.

Ce înseamnă pentru agricultură și producătorii locali

Din perspectiva sectorului agroalimentar, miza este ca proiectul să accelereze inițiativele locale și să le dea o piață mai largă, inclusiv prin turism. Mihaela Vețan, președintele CRIES (Centrul de Resurse pentru Inițiative Etice și Solidare din Timișoara), spune că punctul forte îl reprezintă inițiativele deja existente în zona lanțurilor alimentare scurte (aprovizionare cu puțini intermediari), producătorii locali, atelierele artizanale și programele de educație pentru sustenabilitate, iar „miza principală pentru perioada următoare este de a crește numărul acestor inițiative”.

Vețan mai arată că întâlnirea cu evaluatorii a avut un efect direct asupra comunităților implicate, prin validarea muncii producătorilor, care „s-au simțit mândri și apreciați”.

Următoarea etapă: proiecte și evenimente până în 2028

Corina Macri, președintele Asociației Patronale HoReTim (inițiatorii proiectului), indică faptul că obținerea titlului deschide o etapă mai dificilă, cu proiecte dedicate dezvoltării gastronomice și turistice a regiunii.

„De aici începe partea grea. Vor urma multe proiecte dedicate dezvoltării gastronomice și turistice a regiunii. Nu este doar un proiect despre mâncare, ci unul care pune pe hartă întreaga comunitate, inclusiv prin educație și agricultură”.

În perioada premergătoare anului 2028, dar și pe parcursul acestuia, în Banat ar urma să fie organizate evenimente gastronomice, festivaluri culturale și proiecte artistice, cu scopul de a atrage turiști și de a consolida identitatea regională.

Context: continuitate după „Timișoara 2023” și expunere europeană

Simona Neumann, președintele Visit Timiș și coordonatorul proiectului, afirmă că în zilele vizitei au fost implicați „aproape 200 de oameni” și că evaluatorii au transmis că Banatul ar urma să fie prezentat drept exemplu de bună practică pe platforma regiunilor gastronomice europene și internaționale.

România a mai deținut acest titlu o singură dată, în 2019, prin Sibiu. Materialul notează că proiectul Banatului este coordonat de Consiliul Județean Timiș, alături de organizații din turism, educație și sectorul agroalimentar, iar obiectivul declarat este ca impactul să continue și după 2028, prin programe care să susțină turismul și economia locală pe termen lung.