Închiderea bruscă a Spirit Airlines a scos din piață sute de mii de locuri și obligă rivalii să plafoneze tarifele, într-o intervenție de urgență care arată cât de repede se poate transmite un șoc operațional în aviația americană, potrivit HotNews. Compania low-cost și-a suspendat toate zborurile de sâmbătă dimineață, lăsând sute de mii de pasageri fără curse programate.

Spirit Airlines devine astfel prima companie aeriană din SUA care își încetează activitatea în ultimii aproape 25 de ani. Închiderea este pusă pe seama scumpirii combustibilului, pe fondul războiului cu Iranul, iar aproximativ 15.000 de angajați și colaboratori sunt afectați.

Plafonarea tarifelor și locuri gratuite, ca măsuri de avarie

Pentru a limita blocajele din aeroporturi și costurile suportate de pasageri, mari transportatori și autoritățile americane încearcă să gestioneze efectele opririi bruște a operatorului. Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a spus că autoritățile și companiile aeriene „fac tot posibilul” pentru a ajuta pasagerii afectați.

În practică, companiile rivale au introdus măsuri punctuale, condiționate de dovada rezervării inițiale la Spirit:

• United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways și Southwest Airlines au introdus tarife plafonate pentru reprogramarea călătoriilor;
• sunt oferite și locuri gratuite pentru angajații Spirit blocați, pentru a putea ajunge acasă.

De ce contează: un jucător de până la 5% din piața internă dispare peste noapte

Colapsul Spirit este prezentat ca primul de acest tip din ultimele două decenii pentru un operator de asemenea dimensiune. Înainte de închidere, compania ajunsese la o cotă de piață de până la 5% din zborurile interne, însă modelul bazat pe tarife reduse a fost afectat după pandemie, pe fondul schimbării preferințelor pasagerilor către servicii mai confortabile.

Datele citate indică și amplitudinea șocului de capacitate: Spirit avea programate peste 4.100 de zboruri interne între 1 și 15 mai, cu peste 800.000 de locuri disponibile. În februarie, compania transportase aproximativ 1,7 milioane de pasageri în SUA, dar cota de piață scăzuse la 3,9%.

Context financiar: finanțare propusă, respinsă de creditori

Administrația condusă de Donald Trump ar fi încercat să susțină compania cu un pachet de finanțare de 500 de milioane de dolari (aprox. 2,3 miliarde lei), care ar fi trebuit să ajute Spirit să iasă din faliment, însă creditorii au respins propunerea.

În perioada imediat următoare, presiunea rămâne pe reacomodarea pasagerilor rămași fără zboruri și pe modul în care rivalii vor absorbi cererea, în condițiile în care plafonarea tarifelor sugerează o intervenție temporară pentru a evita escaladarea costurilor pentru consumatori.