Jeff Bezos a ordonat concedierea a circa o treime din personalul The Washington Post, potrivit NPR, într-o mișcare care lovește „fiecare colț al redacției” și marchează o restrângere abruptă a ambițiilor editoriale ale publicației. Decizia a fost luată miercuri și vine după apeluri ale jurnaliștilor către proprietar, pe fondul presiunilor financiare și al unei repoziționări strategice.

Într-un apel pe Zoom cu redacția, redactorul-șef executiv Matt Murray a descris concedierile drept o „resetare strategică”, argumentând că publicația trebuie să concureze într-o eră dominată de inteligența artificială și că schimbările sunt impuse de „realități dificile și chiar dezamăgitoare”. NPR notează că Washington Post își va îngusta, pentru viitorul previzibil, aria de acoperire, cu accent mai puternic pe politică și securitate națională.

„Aceasta se numără printre cele mai întunecate zile din istoria uneia dintre cele mai mari organizații de știri din lume”, a declarat fostul redactor-șef executiv Marty Baron, într-un comunicat citat de NPR.

Concret, Murray a spus că ziarul va închide departamentul de sport, păstrând totuși unii reporteri care vor scrie materiale de tip „feature” (reportaje ample, cu accent pe poveste și context). Totodată, se închide secțiunea de carte, iar podcastul „Post Reports” va fi suspendat. Redacția internațională urmează să fie redusă „dramatic”, iar NPR menționează că întregul birou pentru Orientul Mijlociu a fost desființat, pe baza mesajelor publice ale jurnaliștilor afectați.

Reducerile ating și acoperirea locală: secțiunea Metro va fi restructurată pentru a păstra o „prezență sănătoasă pentru abonații locali”, însă un angajat concediat a spus că ar rămâne aproximativ o duzină de oameni, față de peste 40 anterior, în condițiile în care negocierile privind pachetele compensatorii sunt încă în desfășurare. NPR mai arată că Washington Post, companie privată deținută de Bezos, a refuzat să confirme printr-un purtător de cuvânt date de bază despre redacție, abonamente și alte informații financiare, iar Bezos nu a comentat public procesul.

În context, NPR amintește că publisherul și CEO-ul Will Lewis le-a spus angajaților, la o întâlnire generală din iunie 2024, că publicația a pierdut 177 milioane de dolari în doi ani și că „nu suficient de mult public” își dorește să citească reportajele ziarului. Fostul redactor-șef executiv Marty Baron îl acuză pe Bezos că a agravat problemele prin „decizii prost concepute”, inclusiv renunțarea, în toamna lui 2024, la un editorial de susținere pentru Kamala Harris, decizie care, a dus la anularea a sute de mii de abonamente.