Arabia Saudită a avertizat Iranul să nu o atace, invocând posibile represalii, potrivit Reuters, care citează patru surse familiarizate cu discuțiile. Mesajul, transmis pe fondul escaladării conflictului Iranului cu Statele Unite, vizează în special riscul ca loviturile asupra teritoriului saudit și a sectorului energetic să declanșeze un răspuns „în oglindă” din partea Riadului.

Conform Reuters, Arabia Saudită le-a comunicat oficialilor iranieni că preferă o soluție diplomatică și o detensionare negociată, însă atacurile repetate asupra regatului ar putea schimba această poziție. Avertizarea are o miză dublă: protejarea infrastructurii energetice a celui mai mare exportator de petrol din lume și limitarea extinderii războiului către statele din Golf.

Mesajul ar fi fost transmis înaintea unui discurs susținut sâmbătă de președintele iranian Masoud Pezeshkian, în care acesta și-a cerut scuze statelor vecine din Golf pentru „acțiunile” Teheranului, într-un gest interpretat de sursele Reuters drept o încercare de a reduce furia regională după lovituri care au atins ținte civile.

Cu două zile înainte de discurs, ministrul saudit de Externe, prințul Faisal bin Farhan, a discutat cu omologul său iranian, Abbas Araqchi, și a prezentat poziția Riadului. Sursele citate de Reuters spun că Arabia Saudită s-a declarat deschisă oricărei forme de mediere care să ducă la dezescaladare și la o înțelegere negociată, subliniind totodată că nici Riadul, nici alte state din Golf nu au permis Statelor Unite să le folosească spațiul aerian sau teritoriul pentru lovituri asupra Iranului.

În același timp, avertizarea saudită a inclus și o condiționare explicită: dacă atacurile iraniene asupra teritoriului saudit sau asupra infrastructurii energetice continuă, Riadul ar putea permite forțelor americane să folosească bazele din Arabia Saudită pentru operațiuni militare. În plus, sursele afirmă că Arabia Saudită a transmis că ar riposta dacă loviturile asupra facilităților energetice critice ale regatului persistă.

„Dacă atacurile iraniene persistau împotriva teritoriului saudit sau a infrastructurii energetice, Arabia Saudită ar fi fost forțată să permită forțelor americane să folosească bazele de acolo pentru operațiuni militare”, au declarat sursele pentru Reuters.

Contextul imediat este o săptămână de atacuri cu drone și rachete asupra mai multor state din Golf, inclusiv Emiratele Arabe Unite, Kuweit, Qatar, Bahrain și Arabia Saudită, potrivit Reuters. Agenția notează că războiul a început pe 28 februarie, după prăbușirea negocierilor privind programul nuclear iranian, iar liderul suprem al Iranului, ayatollahul Ali Khamenei, ar fi fost ucis în prima zi a conflictului, eveniment urmat de lovituri iraniene asupra Israelului și a statelor arabe care găzduiesc instalații militare americane.

Reuters consemnează că Araqchi a spus într-un interviu sâmbătă că se află în contact constant cu omologul saudit și cu alți oficiali din regat, iar Riadul ar fi asigurat Teheranul că nu va permite folosirea teritoriului, apelor sau spațiului său aerian pentru atacuri împotriva Iranului. Pezeshkian a afirmat, la rândul său, că un consiliu de conducere temporară a aprobat suspendarea atacurilor asupra țărilor vecine, cu excepția situației în care un atac asupra Iranului ar proveni din acele state.

Totuși, Reuters subliniază că nu este sigur în ce măsură declarațiile președintelui iranian indică o schimbare de linie, în condițiile în care au existat noi relatări despre lovituri îndreptate spre statele din Golf chiar sâmbătă. În plus, comandamentul unificat al forțelor armate iraniene, Khatam al-Anbiya Central Headquarters, a transmis ulterior că bazele și interesele americane și israeliene din regiune vor rămâne ținte, vorbind despre lovituri „puternice și grele”, ceea ce sugerează posibile tensiuni interne în conducerea iraniană.

Pe canal diplomatic, Reuters notează că Arabia Saudită a rămas în contact regulat cu Teheranul prin ambasadorul său de la începutul campaniei militare americano-israeliene. Ministerele de Externe saudit și iranian nu au răspuns solicitărilor de comentarii, iar două surse iraniene au confirmat existența unui apel în care Riadul a cerut oprirea atacurilor asupra Arabiei Saudite și a statelor vecine, Teheranul reiterând că țintele ar fi fost interesele și bazele americane găzduite în regiune, nu țările din Golf în sine.