META$676.81+7.88%

Slash a atras 100 milioane de dolari (aprox. 460 milioane lei) la o evaluare de 1,4 miliarde de dolari, semnalând că modelul de „vertical banking” (produse bancare adaptate pe industrii) câștigă tracțiune în fintech-ul american, potrivit The Next Web.

Runda Series C este susținută de Khosla Ventures și Ribbit Capital, iar informația a fost relatată inițial de Bloomberg. Noua evaluare vine la mai puțin de un an după Series B, când Slash era evaluată la 370 milioane de dolari (aprox. 1,7 miliarde lei), ceea ce înseamnă aproape o cvadruplare.

De ce contează: investitorii pariază pe „vertical banking”, nu pe competiția generalistă

Slash, cu sediul în San Francisco, evită competiția directă cu jucători „orizontali” precum Ramp, Mercury și Brex (platforme care servesc companii din aproape orice industrie) și mizează pe produse financiare construite pentru fluxuri de lucru specifice unor nișe. Teza este că avantajul vine din rezolvarea unor probleme operaționale foarte precise, repetabile, în sectoare diferite.

Primul pariu după reorientare a fost pe agențiile de performance marketing, care au nevoie să creeze conturi distincte pentru fiecare client final, pentru a separa preplățile și cheltuielile. Slash a construit această funcționalitate, iar la momentul anunțului Series B, fondatorul Victor Cardenas declara pentru Fortune că peste 1% din reclamele Facebook ar fi cumpărate cu un card emis de Slash.

Pivotul forțat: prăbușirea pieței Yeezy a tăiat veniturile cu 80%

Compania a fost fondată de Victor Cardenas (care a renunțat la Stanford) și Kevin Bai (care a plecat de la University of Waterloo) și a început prin a construi servicii bancare pentru revânzătorii de sneakers. Modelul a fost lovit în plin la finalul lui 2022, după declarațiile antisemite ale lui Kanye West și decizia Adidas de a încheia parteneriatul, ceea ce a dus la colapsul pieței Yeezy – baza economiei de revânzare din acel segment.

Potrivit lui Cardenas, veniturile Slash au scăzut cu 80% „aproape peste noapte”, după ce compania strânsese 19 milioane de dolari (aprox. 87 milioane lei) și își construise echipa în jurul unei piețe care a dispărut brusc.

Ce vinde acum Slash și pe ce infrastructură rulează

După pivot, Slash spune că deservește mai multe verticale, inclusiv web3, e-commerce, agenții, contractori, afiliați, furnizori din sănătate, agenții de turism online și angrosiști, și oferă inclusiv un produs de plăți cu stablecoin (criptomonedă ancorată la o monedă tradițională).

Portofoliul actual include, între altele:

• carduri corporate și servicii bancare pentru companii;
• plăți cu stablecoin;
• administrarea lichidității (trezorerie) și capital de lucru;
• conturi globale în dolari;
• facturare;
• funcții de tip platformă: suport multi-entitate, integrare contabilă, managementul cheltuielilor, plăți globale, API, analiză, „agenți” cu inteligență artificială.

Platforma este construită pe Column, o bancă autorizată (chartered bank) cofondată de un executiv Plaid, iar Cardenas a creditat această relație pentru faptul că Slash a navigat mai ușor turbulențele apărute după colapsul Synapse, un intermediar important din zona „banking-as-a-service” (bancă oferită ca infrastructură pentru fintech-uri).

Semnalul rundei: validare pentru o strategie de creștere „nișă cu nișă”

The Next Web notează că istoricul Khosla Ventures include investiții timpurii în Stripe, Affirm și Ramp, iar Ribbit Capital investește exclusiv în servicii financiare, cu pariuri precum Robinhood, Coinbase și Credit Karma. Implicarea lor comună sugerează încredere că strategia Slash – câștigarea succesivă a mai multor nișe, în locul luptei pentru cotă într-o piață generalistă – poate scala.

În anunțul Series B, Cardenas a formulat ambiția pe termen lung:

„Dacă continuăm să rezolvăm aceste fluxuri de lucru financiare de nișă, verticale, specifice pentru companii din industrii diferite, atunci putem ajunge pe nesimțite unul dintre cei mai mari emitenți de carduri de credit comerciale din țară.”