Israel montează lasere de mare putere pe avioane și elicoptere - tehnologie destinată interceptării dronelor și altor ținte aeriene

Israelul va integra lasere de mare putere pe avioane și elicoptere militare , într-un proiect care vizează interceptarea dronelor și a rachetelor la costuri mai mici. Demersul vine pe fondul presiunii tot mai mari asupra apărării antiaeriene, în condițiile în care dronele ieftine sunt folosite pe scară largă în conflictele recente. Compania israeliană Elbit Systems , care ar urma să instaleze sistemele, susține că soluția poate reduce semnificativ costul per interceptare, prin folosirea energiei electrice în locul interceptoarelor clasice. CEO-ul Elbit Systems, Bezhalel Machlis, a declarat pentru Breaking Defense că, în locul unor sisteme scumpe folosite împotriva dronelor ieftine, „poți folosi energie electrică, cu costuri de câțiva cenți”. Sistemele sunt proiectate pentru aeronave cu aripă fixă și pentru elicoptere, iar Elbit a prezentat deja două variante, câte una pentru fiecare tip de platformă. Un avantaj operațional al laserului aerian este eficiența mai bună la altitudine, unde fasciculul este mai puțin afectat de umiditate, ploaie, praf sau alte condiții atmosferice; în plus, țintele pot fi detectate și angajate mai devreme, din aer. Elbit Systems admite că integrarea nu este simplă, invocând provocări legate de dimensiune, răcire și stabilizare, inclusiv necesitatea miniaturizării componentelor și a menținerii țintei „fixate” cu mare precizie în timpul zborului. Machlis a afirmat însă că aceste dificultăți au fost depășite și că sistemele ar urma să devină operaționale în cadrul forțelor aeriene israeliene; într-o prezentare pentru investitori, compania a ilustrat scenariul în care un avion echipat cu laser distruge o rachetă sau o dronă kamikaze, similară modelului Shahed 136. Deși rolul principal este defensiv, reprezentanții Elbit au indicat că laserul de mare putere nu va fi folosit doar pentru apărare, fără a oferi detalii. Proiectul ar urma să completeze sistemele de la sol, inclusiv Iron Beam, un sistem laser dezvoltat împreună cu Rafael Advanced Defense Systems. În același context, oficiali americani susțin că Israelul ar fi informat Washingtonul că nivelul interceptoarelor pentru rachete balistice este „critic de scăzut”, iar guvernul israelian a aprobat alocarea a 2,6 miliarde de șekeli (aproximativ 826 de milioane de dolari) pentru achiziții urgente în domeniul apărării. [...]