O echipă internațională de astronomi a descoperit o planetă de dimensiuni similare cu Pământul, potențial locuibilă, situată la aproximativ 150 de ani-lumină de Terra, informează G4Media. Planeta, denumită HD 137010 b, orbitează o stea asemănătoare Soarelui și este cu aproximativ 6% mai mare decât Pământul. Descoperirea a fost publicată în jurnalul științific Astrophysical Journal Letters de o echipă condusă de Universitatea Southern Queensland (UniSQ).
HD 137010 b este descrisă drept „planetă candidată”, deoarece necesită cel puțin încă o observație pentru a-i confirma statutul de planetă. Cercetătorii au comparat-o cu un loc unde „Pământul întâlnește Marte”, datorită dimensiunii sale și a distanței față de steaua gazdă, similară cu cea dintre Marte și Soare. Chelsea Huang, cercetătoare la UniSQ, a menționat că planeta este un exemplu remarcabil de exoplanetă, un tip de planetă care orbitează o stea din afara sistemului nostru solar.
Potențialul de locuibilitate
Alex Venner, autorul principal al studiului, a declarat că există o probabilitate de 50% ca HD 137010 b să fie locuibilă. Aceasta se află la limita zonei locuibile, unde apa ar putea exista în formă lichidă. Totuși, condițiile atmosferice sunt esențiale pentru a determina dacă planeta ar putea susține apă lichidă la suprafață. În lipsa tehnologiei actuale pentru a măsura masa planetei, nu se poate confirma prezența apei.
Un alt scenariu posibil este un climat extrem de rece, cu temperaturi de minus 70 de grade Celsius, ceea ce ar face planeta nelocuibilă. Descoperirea a fost facilitată de un grup online de pasionați de astronomie, Planet Hunters, condus de Universitatea Oxford.
Necesitatea unor observații suplimentare
Pentru a confirma că HD 137010 b este o planetă și nu doar o planetă candidată, cercetătorii trebuie să observe încă un tranzit. Jessie Christiansen de la Institutul de Știință Exoplanetară al NASA a subliniat că, deși descoperirea este tentantă, este nevoie de cel puțin trei tranzituri pentru o confirmare solidă. Dacă ar fi confirmată, HD 137010 b ar fi singura planetă stâncoasă cunoscută în zona locuibilă a unei stele asemănătoare Soarelui.
Profesorul Jonti Horner de la UniSQ a avertizat asupra folosirii termenului „potențial locuibilă”, subliniind că, la fel ca în cazul sistemului nostru solar, doar una dintre mai multe planete considerate locuibile este de fapt locuibilă. El a adăugat că HD 137010 b reprezintă tipul de planetă pe care astronomii speră să o găsească.
