Un studiu australian propune o „hartă” geologică pentru a găsi mai eficient zăcăminte de pământuri rare, esențiale pentru tehnologii precum vehiculele electrice, turbinele eoliene și smartphone-urile, prin corelarea lor cu zone de subducție foarte vechi (coliziuni între plăci tectonice) – potrivit Digi24, care citează un studiu și un comunicat al Universității Adelaide, preluate de Xinhua. Miza practică: reducerea ariei de explorare și, implicit, a costurilor și incertitudinii în căutarea unor resurse considerate „critice” pentru economie.

Cercetarea indică o legătură globală puternică între zonele de subducție antice și formarea zăcămintelor de elemente din clasa pământurilor rare, precum și a carbonatitelor – roci cunoscute drept „gazde” ale acestor resurse. În același timp, studiul notează că identificarea zăcămintelor viabile din punct de vedere economic rămâne o provocare majoră la nivel global.

Ce au făcut cercetătorii și ce au găsit

Echipa condusă de Universitatea Adelaide a reconstituit istoria geologică a Pământului din ultimii 2 miliarde de ani, folosind programe avansate de modelare computerizată a evoluției plăcilor tectonice.

Conform rezultatelor prezentate în material:

• vechile zone de subducție stau la baza a aproximativ două treimi din zăcămintele de carbonatite;
• 72% din zăcămintele de elemente din clasa pământurilor rare formate în ultimii 1,8 miliarde de ani sunt asociate acestor zone;
• până la 92% din zăcămintele mai vechi ar avea aceeași legătură.

De ce contează pentru explorare: „restrângerea” zonelor de căutare

Profesorul Carl Spandler, de la Universitatea din Adelaide, spune că rezultatele susțin ideea că zonele antice de subducție creează condițiile necesare pentru formarea zăcămintelor de pământuri rare.

„Această cercetare arată că ingredientele pentru aceste zăcăminte minerale critice au fost puse la punct cu multe milioane sau chiar miliarde de ani în urmă”

În logica studiului, identificarea acestor zone vechi ar putea „restrânge considerabil” perimetrele în care se caută noi zăcăminte, ceea ce ar putea ghida mai bine explorarea de minereuri.

Studiul, publicat în revista Science Advances, mai arată că mantaua Pământului poate păstra aceste zone îmbogățite cu elemente „pentru perioade incredibil de lungi”, până când apar condițiile potrivite pentru formarea zăcămintelor minerale. Autorii mai estimează că aceste regiuni acoperă aproximativ 35% din scoarța continentală, iar zonele de subducție care se suprapun ar găzdui cele mai bogate zăcăminte de elemente din categoria pământurilor rare.