COST$999.63+2.85%

SUA împing un calendar accelerat pentru reactoare nucleare pe Lună, dar fezabilitatea e contestată, pe fondul unei competiții strategice cu China și al presiunii de a asigura energie continuă pentru o viitoare bază lunară, potrivit Antena 3.

Administrația Trump a publicat îndrumări actualizate pentru agențiile federale după misiunea Artemis II, cu obiectivul de a accelera dezvoltarea și desfășurarea energiei nucleare în spațiu. Miza, în logica documentului, este ca SUA să rămână înaintea Chinei în „noua cursă spațială”, care ar putea influența cine va stabili regulile în viitor, în condițiile în care NASA urmărește o bază lunară permanentă și lucrează la o navă spre Marte cu propulsie nucleară.

De ce contează: energia continuă pe Lună și presiunea termenelor

NASA argumentează că energia nucleară devine esențială pentru activitate susținută pe Lună, dincolo de limitele energiei solare.

„Energia nucleară va fi necesară pentru a trăi și a lucra pe Lună, deoarece nu există acces nelimitat la energia solară, iar nopțile lunare au o durată de 14,5 zile pământene. Reactoarele nucleare pot fi amplasate în zone permanent umbrite și pot genera energie continuu”, potrivit NASA.

În același timp, calendarul avansat de administrație este contestat de critici, care îl consideră greu de atins în intervalul propus.

Ce prevede planul: repere 2028–2031 și roluri pe agenții

Îndrumările emise marți cer Departamentelor Energiei și Apărării, Biroului de Politici Științifice și Tehnologice al Casei Albe (OSTP) și NASA să înceapă pași concreți pentru desfășurarea în siguranță a reactoarelor nucleare:

• pe orbită încă din 2028;
• pe Lună până în 2030, în linie cu un ordin executiv emis în decembrie de președintele Donald Trump.

Jared Isaacman, administratorul NASA și fost astronaut SpaceX, a transmis pe platforma X că:

„A venit momentul ca America să acționeze în domeniul energiei nucleare în spațiu”.

Documentul mai cere ca NASA și Departamentul Apărării să organizeze concursuri de proiectare pentru o „demonstrație pe termen scurt” a unui reactor spațial de putere mică și medie, cu pregătirea pentru reactoare de mare putere în următorul deceniu.

Ce urmează în termene scurte: 30, 60 și 90 de zile

Pe lângă țintele de la finalul deceniului, îndrumările fixează și livrabile rapide:

• în următoarea lună, NASA trebuie să inițieze un program pentru un reactor de fisiune la suprafață, care să furnizeze cel puțin 40 de kilowați de electricitate continuă și fiabilă pe Lună, și să pregătească o opțiune demonstrativă pentru propulsie nucleară electrică (reactorul generează electricitate care alimentează propulsia);
• în 60 de zile, Departamentul Energiei trebuie să evalueze dacă industria nucleară poate produce până la patru reactoare spațiale în cinci ani, incluzând proiectarea, componentele cu termene lungi de livrare și combustibilul, plus recomandări pentru acoperirea „lacunelor”;
• în 90 de zile, OSTP trebuie să elaboreze o foaie de parcurs cu obstacolele care pot bloca atingerea obiectivelor.

Ghidul mai notează că Departamentul Apărării va urmări, „în funcție de disponibilitatea fondurilor”, desfășurarea unui reactor spațial de putere medie care să permită misiuni până în 2031.

Fezabilitatea: între scepticism și estimări de cost

Antena 3 citează The Independent, care notează că unii experți consideră că obiectivele nu sunt realizabile în termenul alocat, deși nu există consens.

Joseph Cirincione, analist în securitate națională și expert nuclear, a declarat pentru The Independent că propunerea „contravine bunei gestionări” a unui program spațial „privat de bani” și estimează că un reactor nuclear pe Lună ar putea dura până la 20 de ani pentru a deveni realitate.

În sens opus, Bhavya Lal, fost administrator asociat la NASA pentru tehnologie, politici și strategie, a susținut recent că ar fi posibil un reactor nuclear pe Lună până în 2030 și că ar fi nevoie de 3 miliarde de dolari (aprox. 13,8 miliarde lei) pentru acest obiectiv.

În context, Antena 3 amintește că energia nucleară în spațiu este folosită din anii 1960 și că Departamentul Energiei și NASA au demonstrat în 2018 un sistem de alimentare cu energie a unui reactor nuclear, în prima administrație Trump.