SOL$105.91-0.07%

Intrarea Isar Aerospace pe orbită poate reduce dependența Europei de SpaceX pentru lansarea sateliților, într-un moment în care UE și guvernele europene caută capacitate proprie de acces la spațiu, potrivit Economica. Compania germană a anunțat că a plasat pe orbită o rachetă dezvoltată de sectorul privat, lansată din Europa continentală.

Isar Aerospace, startup spațial bavarez cu sediul lângă München, a comunicat pe platforma X că reușita reprezintă „prima dată când o rachetă dezvoltată de sectorul privat a fost plasată pe orbită din Europa continentală”, declarație citată de AFP. Transmisia video către sol s-a întrerupt la 10 minute după decolare, după ce racheta a depășit raza maximă a conexiunii.

Racheta Spectrum a mai fost lansată o dată, în martie anul trecut, dar atunci s-a prăbușit în mare la 30 de secunde după decolare. În actuala misiune, prezentatorii transmisiunii în direct au spus că racheta a atins o altitudine de aproximativ 100 de kilometri la puțin sub patru minute de la lansare, adică linia Kármán, considerată granița teoretică a spațiului.

Ce urmărește compania: producție de serie și lansări pentru sateliți pe orbită joasă

Odată ajunsă la producția de serie, Spectrum ar urma să plaseze sateliți civili și militari pe orbita joasă a Pământului, la câteva sute de kilometri de Terra. Isar Aerospace își propune să producă 40 de rachete pe an și spune că are deja comenzi până în 2028 în valoare de „câteva sute de milioane de dolari”, deși racheta nu este încă gata pentru producția de serie.

Spectrum transporta o încărcătură utilă formată din cinci sateliți științifici de la mai multe universități și un experiment științific. Nu a fost imediat clar dacă sateliții au fost plasați cu succes pe orbită.

Miza pentru Europa: autonomie de lansare și presiune pe costuri

În prezent, Europa este „în mare măsură incapabilă” să lanseze sateliți folosind propria tehnologie, iar majoritatea sateliților europeni au fost lansați de SpaceX, aspect care nemulțumește companiile spațiale europene. Isar Aerospace a comparat ritmul de lansări: SUA a lansat 198 de rachete anul trecut, în timp ce Europa a lansat doar opt.

Europa mizează pe concurența dintre Isar și alte companii pentru a coborî costurile de lansare, pe un model similar cu cel impus în SUA de SpaceX. În paralel, Arianespace operează de mult timp din Guyana Franceză, iar Ariane rămâne un vehicul de lansare mare, capabil să ducă sarcini utile mai grele inclusiv pe orbite geostaționare, la aproximativ 36.000 de kilometri de Pământ. Potrivit European Spaceflight, în acest an au avut loc patru lansări Ariane.

Finanțare și pașii următori

Compania are aproximativ 400 de angajați, iar guvernul german, UE și alte state europene au un interes strategic în succesul ei. Isar Aerospace a strâns până acum peste o jumătate de miliard de euro capital de investiții și a semnat recent un contract de 200 de milioane de euro cu Agenția Spațială Europeană (ESA), în cadrul unui program menit să accelereze dezvoltarea vehiculelor de lansare europene.

Isar Aerospace intenționează să efectueze alte lansări în acest an, iar construcția celei de-a treia rachete Spectrum este deja într-un stadiu foarte avansat. Înaintea lansării reușite, compania a avut mai multe amânări și opriri ale pregătirilor, inclusiv din cauza unei valve defecte, a unei situații de siguranță în zona de lansare și a unor probleme tehnice identificate ulterior (scurgere la un vas sub presiune și o altă problemă apărută în iunie).