Folosirea dronelor navale fără pilot în misiuni reale de salvare începe să le transforme din „tehnologie experimentală” în capabilitate operațională, după ce o ambarcațiune autonomă a Marinei SUA a recuperat doi piloți americani doborâți în apele Orientului Mijlociu, potrivit unei analize din The Jerusalem Post.

Episodul este relevant nu doar ca premieră tehnică, ci ca semnal că „revoluția dronelor” se extinde rapid dincolo de aer și uscat, către domeniul maritim, unde armatele încearcă să reducă riscul pentru echipaje și să câștige viteză de reacție în zone contestate.

Salvare cu navă autonomă, confirmată public de armata SUA

Analiza notează că, potrivit Naval News (citat de publicație), grupul de lucru al dronelor din US Navy a recuperat doi piloți ai armatei americane folosind o ambarcațiune fără echipaj de tip Saronic Corsair (un „unmanned surface vessel”, USV – navă de suprafață fără pilot), într-o misiune descrisă drept „prima de acest fel”.

Tot Naval News, citând o relatare inițială a The Wall Street Journal, arată că cei doi piloți patrulau în apropiere de Oman când elicopterul lor de atac AH-64 s-a prăbușit; o postare pe rețelele sociale a președintelui SUA, Donald Trump, a susținut că forțe iraniene ar fi doborât aparatul și a promis represalii americane, conform aceleiași surse.

US Central Command (CENTCOM) a transmis că operațiunea de salvare a durat două ore și că piloții erau în stare stabilă, potrivit analizei.

De ce contează pentru operațiunile maritime: Task Force 59 și „învățarea” în teren

Punctul central al analizei este că în cadrul CENTCOM există un accent tot mai puternic pe testarea și integrarea dronelor, în special pe mare, iar Task Force 59 este unitatea asociată acestei direcții. În cazul salvării, Task Force 59 a folosit ambarcațiuni Saronic achiziționate recent, ceea ce ar marca prima utilizare cunoscută a USV-urilor într-o misiune de căutare și salvare.

Publicația menționează și câteva caracteristici ale modelului Corsair: autonomie de peste 1.000 de mile marine (aprox. 1.852 km) și capacitatea de a transporta încărcături de 1.000 de livre (aprox. 454 kg).

BBC, citat de analiză, relatează că un oficial al US Navy, căpitanul Tim Hawkins, a confirmat că salvarea a fost realizată cu o dronă de suprafață neînarmată și că este prima dată când armata SUA confirmă public folosirea acestui tip de navă într-o astfel de operațiune.

Context: programul „Digital Horizon” și extinderea flotelor fără echipaj

Analiza amintește că încă din 2022 US Navy anunța lansarea „Digital Horizon”, un eveniment dedicat sistemelor fără pilot și inteligenței artificiale, cu obiectivul de a integra tehnologii noi și de a crea „prima flotă de nave de suprafață fără echipaj” până la finalul verii următoare (conform unui raport al Marinei SUA citat în text).

Viceamiralul Brad Cooper, citat în analiză, lega atunci aceste tehnologii de creșterea securității maritime și a descurajării (deterrence – capacitatea de a preveni acțiuni ostile prin costuri anticipate ridicate). Task Force 59 a fost înființată la 21 septembrie 2022, cu hub-uri operaționale în Bahrain și Aqaba, potrivit aceleiași surse.

În cadrul „Digital Horizon” au fost enumerate numeroase platforme fără echipaj evaluate, inclusiv USV-uri dezvoltate de companii precum Elbit Systems, L3Harris, Saildrone și altele.

Implicația mai largă: dronele nu sunt doar arme, ci și infrastructură de intervenție

Concluzia analizei este că dronele – navale, aeriene și terestre – devin „normale” pe câmpul de luptă, iar utilitatea lor nu se limitează la lovituri: pot fi folosite și pentru salvare, localizarea persoanelor dispărute pe mare sau evacuarea răniților. În acest context, salvarea piloților americani este prezentată ca un exemplu concret al tranziției către operațiuni în care oamenii și sistemele autonome lucrează împreună, inclusiv în medii maritime cu risc ridicat.