BA$224.13-4.75%

Un concept Boeing ar putea schimba rolul elicopterului CH-47 Chinook din „cal de povară” logistic în platformă de recunoaștere și coordonare cu drone, dar cu un cost operațional direct: aparatul nu ar mai putea transporta simultan marfă obișnuită. Potrivit BGR, ideea este prezentată într-un videoclip-concept pentru varianta CH-47F, care descrie sisteme și capabilități pe care compania ar vrea să le integreze în „ecosistemul” Chinook.

În scenariul din video, dronele ar fi stocate în fuselaj și lansate din spate „ca niște rachete”, urmând să se desfășoare la o distanță sigură. Tocmai pentru că au nevoie de o traiectorie liberă la lansare, un Chinook configurat pentru drone nu ar putea căra și încărcătură generală; în schimb, ar zbura în față și ar „deschide drumul” pentru restul formației.

Ce aduce nou: Chinook ca „lider” cu drone de recunoaștere

Deși expresia „controler de roi de drone” poate sugera utilizări ofensive, BGR notează că dronele din concept sunt încadrate ca vehicule de recunoaștere. Rolul lor ar fi să cerceteze înainte și să raporteze amenințări, ajutând piloții să aleagă rute mai sigure către destinație — un punct important, în condițiile în care Chinook nu este asociat, în mod tradițional, cu eficiența în luptă.

Publicația adaugă însă că nu ar fi surprinzător ca, pe viitor, Boeing să extindă conceptul și către drone de atac, deși acest lucru nu este prezentat ca o certitudine în material.

A doua schimbare majoră: un mod „fără echipaj”

Videoclipul mai avansează și un posibil mod „uncrew”, în care elicopterul ar putea zbura autonom către puncte prestabilite. Conceptul este legat de ideea de „echipaj redus” și ar permite debarcarea tuturor, inclusiv a piloților.

Materialul nu explică în detaliu cum ar funcționa (este descris ca o succesiune de imagini CGI fără narațiune), dar ipoteza prezentată este că un astfel de mod ar putea fi util în misiuni de extracție, inclusiv în situații în care nu sunt suficienți piloți disponibili.

Ce lipsește: calendar și garanții

Boeing nu oferă un calendar de implementare pentru aceste capabilități. BGR subliniază că videoclipul arată mai degrabă ca o propunere decât ca o promisiune.

În același timp, publicația punctează că, pentru a fi viabile, astfel de drone ar avea nevoie de capabilități solide de supraviețuire, inclusiv în fața unor amenințări precum lasere antiaeriene sau tehnologii care pot „masca” semnătura termică.