AMZN$265.89+0.72%GOOGL$344.78-0.20%UBER$78.04+3.31%EWU$48.58+0.70%

Amazon își accelerează extinderea livrărilor cu drone în SUA, dar în Marea Britanie operațiunile rămân blocate de reglementări și de o investigație de accident, într-un contrast care arată cât de mult poate depinde scalarea unui serviciu de aviație fără pilot de deciziile autorităților, potrivit The Next Web.

Amazon spune că va oferi livrare cu drone în „aproape 500” de orașe și localități din Statele Unite până la finalul lui 2026, de șase ori mai mult decât amprenta actuală. În prezent, Prime Air operează în 11 locații din 10 zone metropolitane, în șapte state.

În paralel, în Europa, compania are un singur punct operațional în Regatul Unit, la Darlington, la mai bine de un deceniu după ce a început să promită serviciul. Acolo, activitatea este strict limitată: zboruri doar în zilele lucrătoare, maximum 10 zboruri pe oră și 100 de livrări pe zi, doar pe lumină și pe vreme bună, într-un perimetru de 7,5 mile (aprox. 12 km).

Darlington: plafon zilnic, investigație AAIB și autorizație care expiră la 31 decembrie

Site-ul din Darlington este, în plus, sub investigația Air Accidents Investigation Branch (AAIB), după ce o dronă MK30 a căzut într-o grădină din Beaumont Hill, pe 29 iulie. Amazon susține că aeronava „funcționa” și că a atins un obiect aflat deasupra plafonului unui vehicul în mișcare, după care a aterizat în siguranță; pagubele ar fi fost limitate la un gard viu și o alee, fără răniți.

Miza imediată este una de reglementare: autorizația de test a Civil Aviation Authority (CAA) pentru Darlington expiră pe 31 decembrie, iar decizia de reînnoire ar urma să vină în timp ce investigația de accident este încă deschisă.

Nici SUA nu e „fără incidente”, iar concurența a trecut înainte

Publicația notează că nici istoricul din SUA nu este lipsit de probleme: două drone Amazon au lovit o macara în Tolleson, Arizona, în octombrie anul trecut, ceea ce a atras investigații din partea NTSB și FAA, iar o altă dronă ar fi rupt un cablu de internet în Waco, Texas, în noiembrie.

Șeful Prime Air, David Carbon, a descris intern incidentul cu macara drept o lecție despre diferența dintre testare și realitate:

„Ne-am antrenat algoritmii, ne-am simțit destul de bine, dar am descoperit că în lumea reală performanța pur și simplu nu era suficient de bună.”

În același timp, Amazon nu mai este liderul pe care se aștepta să fie: Wing (Alphabet) a depășit un milion de livrări comerciale în acest an, Zipline a ajuns la două milioane pe patru continente, iar Zipline și Uber discută despre un obiectiv de „un milion pe zi”, potrivit aceleiași surse.

De ce contează

Diferența dintre SUA și Marea Britanie evidențiază un punct sensibil pentru orice model de livrare cu drone: compania poate anunța rapid extinderea în sute de localități americane, însă în Regatul Unit nu poate adăuga nici măcar o singură locație fără acordul explicit al autorității de reglementare, iar calendarul este influențat direct de investigațiile de siguranță și de reînnoirea permisiunilor.