Keir Starmer pleacă la Beijing pentru o vizită de trei zile, potrivit BBC, în prima deplasare în China a unui premier britanic din 2018, într-un demers pe care guvernul de la Londra îl descrie drept o încercare de „resetare” a relației bilaterale.

Starmer urmează să se întâlnească joi cu președintele Xi Jinping. În delegație se află și aproximativ 60 de lideri din mediul de afaceri și cultural, inclusiv reprezentanți ai HSBC, GSK, Jaguar Land Rover și National Theatre, semnalând că miza vizitei include și relansarea contactelor economice și instituționale.

„Reboot” cu Beijingul: de la oscilații la „reangajare strategică”

Vizita este prezentată ca „cel mai recent și cel mai important moment” din tentativa guvernului de a reporni relația Regatului Unit cu China, după ani marcați de schimbări de ton. Downing Street susține că Londra are nevoie de o abordare „strategică și consecventă” față de unul dintre cei mai mari jucători economici ai lumii, chiar dacă există dezacorduri majore.

Înaintea plecării, premierul a argumentat că politica britanică a oscilat între apropiere și răcire, iar acum este nevoie de continuitate.

„De ani de zile, abordarea noastră față de China a fost afectată de inconsecvență – trecând de la cald la rece, de la Epoca de Aur la Epoca de Gheață, dar, fie că ne place sau nu, China contează pentru Regatul Unit.”

Liniile roșii: drepturile omului și securitatea națională

Criticii demersului avertizează că Beijingul are „o viziune asupra lumii radical diferită”, nu poate fi de încredere și că guvernul ar trebui să fie mult mai prudent în relația cu Partidul Comunist Chinez. Între temele sensibile se află acuzațiile privind abuzuri împotriva uigurilor și a altor grupuri etnice majoritar musulmane din Xinjiang, precum și cazul lui Jimmy Lai, magnat media pro-democrație din Hong Kong, care riscă o condamnare pe viață.

Pe dimensiunea de securitate, există îngrijorări legate de amploarea activităților de spionaj atribuite Chinei în Regatul Unit, după ce șeful MI5 a avertizat recent că operatori ai statului chinez reprezintă o amenințare zilnică la adresa securității naționale. Întrebat dacă Starmer va ridica problema drepturilor omului în discuția cu Xi, Downing Street a transmis că premierul va „ridica subiecte dificile acolo unde interesele și valorile diferă”.

Semnale politice și economice: cine merge, cine critică și ce urmează

Din guvern fac parte din vizită ministrul pentru afaceri Peter Kyle și secretarul economic al Trezoreriei, Lucy Rigby, în condițiile în care mai mulți membri ai executivului au avut deja contacte recente la nivel înalt cu Beijingul. Kyle a fost la Beijing în septembrie 2025, iar ministrul de finanțe Rachel Reeves a vizitat China în 2025; anterior, David Lammy, pe atunci ministru de externe (astăzi vicepremier), a fost de asemenea în China.

În plan intern, opoziția conservatoare atacă dur direcția de „reangajare”, inclusiv pe fondul deciziei recente a guvernului de a aproba construirea unei noi ambasade chineze la Londra, care ar urma să fie cea mai mare din Europa la finalizare. Priti Patel, secretar de externe din umbră, a susținut că Starmer merge „fără pârghii” și că Beijingul reprezintă o amenințare serioasă pentru securitatea națională.

Guvernul argumentează, însă, că Londra riscă să rămână izolată față de alte economii occidentale comparabile: Downing Street indică vizite recente la Beijing ale premierului canadian Mark Carney și ale președintelui francez Emmanuel Macron, precum și faptul că liderii Franței și Germaniei au fost de mai multe ori în China în ultimii ani. În acest context, Starmer urmează să încerce să contureze o „reangajare strategică” care să combine dialogul economic cu menținerea temelor sensibile pe agendă; după Beijing și Shanghai, premierul va merge la Tokyo pentru o întâlnire cu noul premier japonez, Sanae Takaichi.