SOL$80.34-0.29%

NASA se apropie de un test care ar putea debloca relaxarea restricțiilor pentru zborul supersonic deasupra uscatului, după ce avionul experimental X-59 este programat să depășească pentru prima dată bariera sunetului „în această lună”, potrivit Space. Miza programului este validarea unor tehnologii de „supersonic silențios”, menite să reducă impactul bubuiturilor sonice la sol — condiție esențială pentru o eventuală revenire a zborurilor comerciale supersonice.

Agenția americană spune că X-59 ar urma să atingă Mach 1,4 (aprox. 1.489 km/h) la circa 55.000 de picioare (aprox. 16,7 km). Programul vine după primul zbor de test din octombrie 2025 și după 14 zboruri de test efectuate din martie 2026, conform aceleiași surse.

De ce contează: restricții vechi, potențial comercial nou

Supersonicul este interzis deasupra uscatului în SUA din 1973, din cauza bubuiturilor sonice considerate prea disruptive pentru populație. NASA urmărește ca datele și soluțiile tehnice validate cu X-59 să contribuie la dezvoltarea unor aeronave care „minimizează impactul” acestor unde de șoc, ceea ce ar putea susține ridicarea restricțiilor pentru zborul supersonic peste teritoriul continental al SUA.

Într-o declarație publicată de NASA, managerul de proiect Cathy Bahm a descris următorul pas drept momentul în care aeronava va fi validată în mediul pentru care a fost proiectată:

„Ce urmează este prima dată când această aeronavă unică va zbura supersonic. Finalizarea primului zbor în condiții de misiune este deosebit de importantă — este momentul în care începem să validăm aeronava în mediul pentru care a fost proiectată.”

Ce a fost testat până acum și ce urmează în 2026

Înaintea încercării de a depăși bariera sunetului, NASA a bifat mai multe repere operaționale în programul de testare, inclusiv:

• retragerea trenului de aterizare pentru prima dată (pentru a evalua configurația de zbor „curată”);
• creșterea vitezei până la Mach 0,95 (aprox. 1.009 km/h);
• primele două zboruri de test în aceeași zi;
• validarea instrumentelor care vor măsura undele de șoc generate de X-59.

Până acum, X-59 a zburat în „Faza 1” a campaniei de test, concentrată pe performanțe inițiale la viteze mici și pe confirmarea navigabilității. După primul zbor supersonic, NASA intenționează să treacă la „Faza 2” mai târziu în 2026, etapă care va viza explicit reducerea bubuiturii sonice percepute la sol.

Particularitatea tehnică: fără parbriz frontal

Un element distinctiv al X-59 este sistemul eXternal Vision System (XVS). Din cauza botului foarte alungit, aeronava nu are parbriz frontal; în schimb, folosește camere care alimentează un afișaj cu realitate augmentată, oferind pilotului o imagine „în față” fără ca botul să obstrucționeze câmpul vizual.

Context de piață: și companiile private mizează pe „supersonic mai silențios”

NASA nu este singurul actor interesat de supersonic cu impact redus la sol. Space notează că Boom Supersonic a reușit anul trecut primul zbor supersonic al unei aeronave civile deasupra SUA continentale. În logica industriei, zborul comercial supersonic ar reduce semnificativ timpii de călătorie și ar putea avea utilizări în intervenții de urgență, transport medical și alte misiuni unde viteza contează.