Primul zbor al rachetei chineze Tianlong-3 a eșuat, potrivit Notebookcheck, după ce lansarea din 3 aprilie 2026 a decolat cu succes, dar nu a reușit să plaseze încărcătura pe orbita planificată.

Conform relatărilor citate în articol, Tianlong-3, dezvoltată de compania privată Space Pioneer, a fost lansată de la centrul spațial Jiuquan din nordul Chinei la ora 12:17 (ora Chinei). Misiunea viza o orbită heliosincronă (un tip de orbită în care satelitul trece deasupra aceleiași zone la ore locale similare), însă rezultatul a fost un eșec, iar compania nu a oferit până acum detalii despre încărcătură.

Notează Reuters că programul Tianlong-3 este gândit să sprijine recuperarea decalajului față de SpaceX pe piața lansărilor comerciale, iar racheta reprezintă un pas important pentru industria spațială privată din China. Din punct de vedere tehnic, prima treaptă folosește nouă motoare TH-12, iar a doua treaptă un singur motor TH-12 optimizat pentru funcționare în vid.

„După aproximativ două minute de zbor, a existat aparent o problemă în sistemul de propulsie.”

Relatează Golem că racheta nu a zburat în configurație reutilizabilă la debut, deși direcția programului este orientată pe termen lung către reutilizare. Imaginile inițiale ar sugera o explozie în zona unuia dintre motoare, însă succesiunea exactă a evenimentelor nu a fost confirmată oficial; informațiile disponibile indică o abatere de la traiectoria planificată spre finalul funcționării primei trepte sau în timpul separării către a doua treaptă. În acest context, faptul că treapta a doua se bazează pe un singur motor reduce toleranța la defecțiuni.

Eșecul nu înseamnă, totuși, oprirea programului, mai ales că primele zboruri ale unor vehicule noi includ frecvent incidente în faza de dezvoltare. Pentru Space Pioneer, aceasta a fost prima misiune a Tianlong-3 și doar a doua din seria Tianlong; anterior, Tianlong-2 a ajuns pe orbită în 2023, fiind considerată un reper pentru sectorul privat spațial din China.