AAPL$343.47-0.28%AMZN$249.94-4.13%GOOGL$340.59-4.23%META$709.34-6.83%

Meta testează roboți pentru operațiuni în centrele de date, o mișcare care poate reduce nevoia de personal și ține sub control costurile cu forța de muncă pe fondul expansiunii accelerate a infrastructurii pentru inteligență artificială, potrivit Ars Technica.

Compania ar experimenta cu roboți capabili să conecteze cabluri, să repornească servere și să execute alte sarcini care, în mod normal, sunt făcute de tehnicieni. Inițiativa nu a fost relatată anterior, iar mai mulți angajați actuali și foști au vorbit sub protecția anonimatului, invocând lipsa autorizării de a discuta cu presa. Meta a refuzat să comenteze testele descrise.

Ce face Meta în practică și cu cine lucrează

Din informațiile prezentate, Meta folosește roboți și echipamente conexe de la mai mulți furnizori, între care Watney Robotics, Kinova și ABB. Kinova și ABB au refuzat să comenteze, iar Watney nu a răspuns solicitărilor.

Printre testele descrise se numără:

• evaluarea unui braț robotic Kinova Gen3 pentru repornirea echipamentelor („power cycling”) sau întreruperea alimentării cu energie a serverelor;
• testarea unui alt robot pentru schimbarea cablurilor de rețea;
• utilizarea, în unele locații, a unui robot simplu care apasă fizic butonul de pornire (de exemplu, pe un Mac Mini) la comanda unui operator uman, pentru repornire de la distanță.

Un angajat dintr-un centru de date Meta estimează că, dacă proiectul reușește, un robot ar putea prelua „până la 80%” din volumul de muncă al unor roluri, în special cele cu sarcini fizice repetitive.

Miza operațională: costuri, viteză de intervenție și standardizare

Potrivit relatării, Meta urmărește ca roboții să ajute la operarea unei rețele de centre de date în expansiune cu mai puțini oameni, într-un moment în care cheltuielile pentru infrastructura de inteligență artificială cresc puternic. La o conferință de anul trecut, Eric Xu, manager senior pentru robotică la Meta, a vorbit despre obiective pe termen lung: roboți în centrele de date pentru intervenții mai rapide la incidente, monitorizarea mediului și mentenanță preventivă.

Argumentul economic și operațional este susținut și de ideea că roboții pot livra rezultate mai constante la costuri mai mici decât munca umană, mai ales în zone mai puțin populate, unde există multe centre de date, dar lipsesc lucrători calificați.

Limite tehnice și frâne în adoptare

Materialul indică și obstacole concrete. De exemplu, un robot de inventariere folosit de Meta ar avea limitări de vedere (camera detectează doar tonuri de gri), ceea ce îl împiedică să distingă anumite lumini indicatoare (verde/roșu) și impune verificări umane în unele situații. De asemenea, robotul ar avea dificultăți la colțuri și la traversarea cablurilor aflate pe traseu, iar mutarea între clădiri ar necesita intervenția unui om (inclusiv pentru deschiderea ușilor și manevrarea cu telecomandă).

Sursele citate mai menționează:

• timpi de nefuncționare pentru reîncărcarea bateriilor;
• faptul că roboții nu sunt potriviți pentru anumite lucrări, precum cablarea intensă necesară pentru a rula un supercomputer Nvidia GB300;
• nevoia de reproiectare a unor componente și procese, deoarece multe sisteme au fost concepute „pentru mâini umane” și reparații rapide.

În plus, CEO-ul Exclaim Robotics, Helen Oleynikova, spune pentru WIRED că au existat multe proiecte-pilot și demonstrații în industrie, dar „nicio soluție funcțională dovedită” la scară.

Efecte posibile asupra locurilor de muncă și discuția despre facilități fiscale

În Altoona, Iowa, unde Meta operează cel mai mare campus al său de centre de date, compania are încă ani rămași dintr-o facilitate fiscală pe proprietate care îi permite să economisească „zeci de milioane de dolari anual” (aprox. zeci de milioane de lei anual). În acest context, perspectiva automatizării poate complica argumentul „locurilor de muncă” folosit frecvent pentru justificarea stimulentelor acordate proiectelor de centre de date.

În paralel, în discuțiile interne ale angajaților ar fi apărut temeri că roboții vor reduce numărul de posturi sau vor coborî nivelul de calificare cerut (și, implicit, salariile), prin software de inteligență artificială care să ghideze lucrători mai puțin specializați și prin centralizarea unor roluri în zone mai avantajoase financiar pentru companie.

Meta susține însă că nevoia de lucrători calificați rămâne ridicată. Un purtător de cuvânt, Francis Brennan, a afirmat că firma investește masiv în formare și angajare pentru construirea și operarea centrelor de date și a invocat deficitul de personal calificat. Compania a lansat și un program pe termen lung pentru a pregăti anual mii de persoane în meserii electrice, mecanice și de instalații, fără costuri pentru participanți, cu promisiuni de angajare în anumite state și parteneriate cu sindicate din construcții.

Context de industrie: Microsoft, Google și Amazon, pe aceeași direcție

Meta nu este singura companie care explorează robotizarea operațiunilor din centrele de date. Materialul notează că Microsoft și Google au anunțat investiții în roboți pentru astfel de activități, iar Amazon a discutat despre folosirea roboților pentru reciclarea unor componente.

Pentru Meta, următorul test major rămâne transformarea proiectelor-pilot în operațiuni stabile, cu mai puțină supraveghere umană, fără a crește timpii de intervenție sau riscul de avarii — un prag pe care, potrivit sursei, industria încă încearcă să-l treacă.