SOL$83.46-0.19%NVDA$187.81+7.07%

Kepler Communications încearcă să transforme „calculul în orbită” din concept în serviciu comercial, mizând pe un cluster deja operațional și pe clienți plătitori, într-un moment în care marile „centre de date spațiale” sunt văzute de experți ca fiind încă la ani distanță, potrivit TechCrunch.

Clusterul, descris ca fiind cel mai mare aflat în prezent pe orbită, a fost lansat în ianuarie de compania canadiană Kepler Communications și include aproximativ 40 de procesoare Nvidia Orin pentru „edge computing” (procesare la marginea rețelei, aproape de locul unde se generează datele), distribuite pe 10 sateliți operaționali, interconectați prin legături laser.

Kepler spune că are 18 clienți, iar cel mai nou este Sophia Space, un startup care va testa software-ul propriului „computer orbital” folosind constelația Kepler.

De ce contează: primele cazuri de utilizare sunt despre procesare locală, nu „mega-centre de date”

În timp ce ideea unor centre de date mari în spațiu a fost asociată cu viziuni atribuite unor jucători precum SpaceX sau Blue Origin, experții citați de publicație se așteaptă ca astfel de proiecte la scară mare să apară abia în anii 2030. Până atunci, „afacerea” imediată a calculului orbital ar urma să fie procesarea datelor colectate direct în orbită, pentru a crește capabilitățile senzorilor spațiali folosiți de companii private și agenții guvernamentale.

În această logică, Kepler susține că nu se poziționează ca „firmă de centre de date”, ci ca infrastructură pentru aplicații în spațiu: un strat care poate furniza servicii de rețea pentru alți sateliți sau chiar pentru drone și aeronave.

Parteneriatul cu Sophia Space: un test „de bază” pe Pământ, dar o premieră pe orbită

În parteneriatul anunțat, Sophia Space va încărca sistemul său de operare proprietar pe unul dintre sateliții Kepler și va încerca să îl lanseze și să îl configureze pe șase GPU-uri (procesoare grafice folosite frecvent la sarcini de inteligență artificială) de pe două nave spațiale. TechCrunch notează că este prima dată când o astfel de operațiune — banală într-un centru de date terestru — ar fi încercată în orbită.

Pentru Sophia, demonstrația ar urma să reducă riscurile înaintea primei lansări planificate a propriului satelit, în a doua parte a lui 2027.

Implicații comerciale: rețea + procesare pentru sateliți terți și clienți guvernamentali

Kepler folosește parteneriatul și ca dovadă a utilității rețelei sale. În prezent, compania transportă și procesează date încărcate de la sol sau colectate de „încărcături găzduite” pe propriile nave, dar se așteaptă ca, pe măsură ce piața se maturizează, să conecteze sateliți ai unor terți pentru a furniza servicii de rețea și procesare.

CEO-ul Kepler, Mina Mitry, spune că unele companii își planifică deja activele viitoare în jurul acestui model, invocând avantajul de a „descărca” procesarea pentru senzori mai mari consumatori de energie, precum radarul cu apertură sintetică. Publicația menționează și interesul militar american pentru astfel de capabilități, în contextul dezvoltării unui sistem de apărare antirachetă bazat pe sateliți care detectează și urmăresc amenințări; Kepler ar fi demonstrat deja o legătură laser spațiu-aer într-un demo pentru guvernul SUA.

Mitry argumentează că, cel puțin în această etapă, valoarea vine mai degrabă din „inferință” (rularea modelelor pentru a produce rezultate) decât din „antrenare” (training), ceea ce favorizează GPU-uri distribuite, utilizate continuu, în locul unor procesoare foarte puternice folosite sporadic.

Spre final, TechCrunch notează și un potențial factor extern: CEO-ul Sophia, Rob DeMillo, invocă o interdicție adoptată recent în Wisconsin privind construcția de centre de date și spune că inițiative similare sunt discutate și în Congresul SUA — evoluții care, dacă ar limita capacitatea de pe Pământ, ar putea face alternativele din spațiu mai atractive.