Trecerea la cipurile DRAM de 1 megabit a schimbat economia memoriei în PC-uri, deschizând calea pentru module SIMM de 1 MB și pentru o creștere rapidă a capacității în sisteme comerciale și de consum, într-un moment în care piața era dominată de producătorii japonezi, potrivit Tom's Hardware.

În urmă cu 40 de ani, IBM devenea prima companie de calculatoare care folosea cipuri de memorie de 1 megabit, iar începutul „erei megabit” era asociat cu o fabrică IBM din Vermont, într-un context de presiune competitivă puternică din partea Japoniei asupra pieței de memorii. IBM 3090 (seria Sierra) de tip mainframe a fost prima platformă care a adoptat memoria cu densitate mai mare.

Contextul de piață: SUA vs. Japonia în memorii

Momentul a fost tratat de The New York Times drept „un moment rar, deși trecător, de glorie”, pe fondul estimării că industria japoneză de semiconductori își va depăși și consolida poziția, după ce ajunsese deja la o cotă de piață de 75%. În paralel, IBM a prezentat realizarea ca pe un semnal de leadership tehnologic și a insistat asupra faptului că cipurile DRAM au fost fabricate în SUA, prin vocea vicepreședintelui senior Jack D. Kuehler.

Scepticismul publicației americane era alimentat și de faptul că producători japonezi precum Fujitsu, Hitachi, Mitsubishi, NEC și Toshiba lucrau deja la propriile cipuri DRAM de 1 megabit, aflate în faza de eșantionare; odată trecute la producție de masă, era de așteptat ca „tigrii” economici din Extremul Orient să revină în frunte.

De ce a contat tehnologic și operațional saltul la 1 megabit

În 1986, majoritatea dispozitivelor foloseau cipuri de 64 kilobiți, iar vârful tehnologiei japoneze era reprezentat de cipuri de 256 kilobiți. În acest peisaj, cipurile IBM de 1 megabit, fabricate pe un proces de 1,2 microni, au însemnat un salt important de densitate și eficiență.

Efectul practic a fost apariția și standardizarea modulelor 30-pin SIMM de 1 MB RAM, realizate cu opt până la nouă cipuri într-o configurație pe o singură față. Aceste module au devenit uzuale în calculatoarele personale și de acasă din a doua jumătate a anilor ’80 până în anii ’90 și au fost folosite și în alte echipamente, de la imprimante la plăci de sunet și plăci grafice (sunt menționate, între altele, modele precum Tseng ET3000/ET4000, Trident TVGA 8800/8900 și seria Cirrus Logic GD542x).