CAT$952.07+4.27%

China a recuperat un booster de rachetă pe mare, un pas cheie spre lansări mai ieftine. Potrivit TechCrunch, compania spațială de stat China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a lansat cu succes o rachetă orbitală Long March și a aterizat boosterul pe o navă de recuperare, devenind a doua țară care reușește această performanță — o demonstrație cu miză economică și strategică, pentru că reutilizarea repetată a aceluiași booster reduce costul accesului la spațiu.

CASC spune că ar urma să încerce reutilizarea boosterului până la finalul anului. Boosterul ar putea transporta „aproximativ” aceeași cantitate de încărcătură utilă ca Falcon 9, racheta de bază a SpaceX.

Cum diferă soluția Chinei de modelul SpaceX

În locul picioarelor de aterizare folosite de Falcon 9 pentru a se așeza pe o platformă plutitoare, abordarea Chinei presupune capturarea rachetei în coborâre cu o plasă întinsă pe un cadru mare, montat pe o navă de recuperare.

Chiar și așa, controlul coborârii până la navă rămâne dependent de capabilități tehnice similare cu cele necesare unei aterizări clasice: software avansat de ghidaj, senzori, motoare suficient de fiabile pentru repornire și suficient de robuste pentru reintrarea prin atmosferă.

De ce contează: presiune pe Starlink și pe avantajul SUA în spațiu

TechCrunch notează că China nu ar concura direct cu SpaceX pentru clienți de lansări, din cauza regulilor de securitate națională care separă practic piața globală între SUA și Europa, respectiv Rusia și China. Însă o rachetă reutilizabilă ar putea susține dezvoltarea rețelelor chineze de comunicații prin satelit și chiar a unor ipotetice centre de date pe orbită, care ar ajunge să concureze cu ofertele SpaceX.

Consecința ar fi o competiție mai dură pentru Starlink pe piețele internaționale, în special în Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est. Pentru armata SUA, ar însemna un avantaj diminuat în spațiu, în contextul în care recuperarea boosterului Long March vine la câteva zile după ce un consorțiu de jurnaliști de investigație a raportat (pe baza unor documente noi) cooperarea dintre China și Rusia privind modalități de a afecta Starlink, pe fondul rolului rețelei în Ucraina (detalii: The Insider).

Context: cursa reutilizării în SUA rămâne deschisă

SpaceX continuă să doboare recorduri anuale de lansări cu flota de boostere reutilizabile Falcon 9, care susține atât rețeaua Starlink, cât și contracte cu NASA și U.S. Space Force.

În paralel, miza se mută și pe Starship, racheta mult mai mare a SpaceX: cea mai recentă încercare de lansare a avut „rezultate mixte”, iar compania este așteptată să mai încerce o lansare luna aceasta; un test static al boosterului a părut să decurgă fără probleme (context: TechCrunch).

În SUA, și alți jucători încearcă să ajungă la reutilizare: Blue Origin a recuperat un booster în 2025 și l-a reutilizat mai devreme anul acesta (detalii: TechCrunch), dar a avut și un eșec în mai, când o rachetă a explodat pe rampa de lansare, ceea ce a întârziat următoarele încercări (context: TechCrunch). Rocket Lab lucrează la Neutron, iar Stoke Space dezvoltă o rachetă complet reutilizabilă pe care speră să o testeze anul acesta (context: TechCrunch).