META$592.64-2.38%

Eșecul de pe a treia misiune New Glenn ridică semne de întrebare asupra fiabilității rachetei Blue Origin pentru contracte comerciale și, potențial, pentru ambițiile NASA, după ce un satelit al clientului AST SpaceMobile a fost plasat pe o orbită mai joasă decât era planificat, potrivit TechCrunch.

AST SpaceMobile a transmis că treapta superioară a rachetei a inserat satelitul de comunicații BlueBird 7 pe o orbită „mai joasă decât era planificat”. Satelitul s-a separat cu succes de rachetă și a pornit, însă altitudinea este prea mică „pentru a susține operațiunile”, astfel că va trebui deorbitat, urmând să ardă în atmosfera Pământului.

Din perspectiva clientului, pierderea este atenuată financiar: AST SpaceMobile spune că valoarea satelitului este acoperită de polița de asigurare. Compania mai precizează că are sateliți BlueBird succesivi care ar urma să fie finalizați în aproximativ o lună și că, având contracte cu mai mulți furnizori de lansare, se așteaptă să poată trimite în spațiu încă 45 de sateliți până la finalul lui 2026.

Ce s-a întâmplat la lansare

Lansarea de duminică a început fără probleme vizibile: New Glenn a decolat la 7:35 dimineața, ora locală, de la Cape Canaveral, Florida. A fost prima reutilizare a unui booster (treapta inferioară) New Glenn, același care zburase la a doua misiune. La circa 10 minute după decolare, boosterul a revenit și a aterizat pe o navă-dronă în ocean, similar cu misiunea din noiembrie.

La aproximativ două ore după lansare, Blue Origin a comunicat într-o postare proprie că treapta superioară a plasat satelitul AST SpaceMobile pe o „orbită în afara parametrilor nominali” („off-nominal orbit”). Compania nu a oferit ulterior detalii suplimentare, iar, potrivit publicației, nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii.

De ce contează pentru Blue Origin

Publicația notează că acesta este primul eșec major al programului New Glenn, care a avut primul zbor în ianuarie 2025, după peste un deceniu de dezvoltare. Totodată, a fost a doua misiune în care New Glenn a transportat un payload (încărcătură) al unui client, după ce în noiembrie lansase pentru NASA două nave spațiale cu destinația Marte.

Miza depășește zona comercială pe termen scurt: Blue Origin încearcă să devină unul dintre principalii furnizori de lansări pentru misiunile Artemis ale NASA, iar TechCrunch arată că agenția spațială și administrația Trump au pus presiune pe Blue Origin și SpaceX pentru a putea trimite landere pe Lună până la finalul celui de-al doilea mandat al președintelui Donald Trump, înainte de pașii următori către revenirea oamenilor pe suprafața lunară.

În paralel, Blue Origin a finalizat recent testele primei versiuni a propriului lander lunar, pe care compania ar urma să încerce să îl lanseze cândva în acest an, fără echipaj. Blue Origin sugerase anul trecut că ia în calcul ca landerul să zboare chiar pe a treia misiune New Glenn, dar a ales în final să lanseze satelitul AST SpaceMobile.

Context: comparația cu SpaceX

TechCrunch subliniază că Blue Origin a decis să înceapă lansările comerciale relativ devreme în program, în timp ce SpaceX a folosit în ultimii ani versiuni de test ale Starship cu încărcături „dummy” (fictive) pentru a rezolva problemele tehnice. Publicația amintește însă că și SpaceX a avut pierderi de payload mai târziu în viața programului Falcon 9: o explozie în zbor în 2015 și o explozie pe rampa de lansare în 2016, care a dus la pierderea unui satelit de internet al Meta.

În acest moment, detaliile tehnice despre cauza exactă a „orbitei greșite” nu sunt publice, iar impactul asupra calendarului New Glenn și asupra evaluărilor de fiabilitate va depinde de investigația și de măsurile corective pe care Blue Origin le va comunica ulterior.