Primul pilot finlandez a zburat un F-35, un pas operațional cheie pentru trecerea la noua flotă, într-un program care pregătește livrarea primelor aparate în Finlanda din toamnă, potrivit Focus. Forțele aeriene finlandeze descriu evenimentul drept un „pas important” în construirea capabilităților F-35.

Zborul inaugural a avut loc miercuri, la baza Ebbing Air National Guard Base din Fort Smith, statul american Arkansas. Identitatea pilotului nu a fost făcută publică, însă armata precizează că acesta are experiență îndelungată pe F/A-18 Hornet și a lucrat anterior și ca instructor pe acest tip de avion.

Ce arată zborul despre stadiul pregătirii

Înainte de primul zbor pe F-35, pilotul a parcurs, conform forțelor aeriene, o pregătire de câteva luni, care a inclus teorie și antrenament în simulator. Pilotul a spus că simulatorul l-a pregătit „foarte bine” și că pilotarea F-35 i s-a părut „simplă” și „intuitivă” în toate fazele zborului, ceea ce i-ar permite să se concentreze „în primul rând pe misiune”.

Livrări și calendar: 64 de aparate planificate

Postul finlandez Yle notează că grupul de piloți aflați în instruirea pentru F-35 este condus de locotenent-colonelul Lasse Louhela, care declarase încă din noiembrie că are „șanse bune” să fie primul finlandez care zboară acest avion.

La Ebbing au ajuns deja opt aparate F-35 pentru instruire. Începând cu al nouălea avion, livrările ar urma să meargă către Rovaniemi, la flota aeriană din Laponia. În total, Finlanda urmează să primească 64 de avioane F-35, iar primul aparat este așteptat în toamnă la Rovaniemi, potrivit publicației Airforce Technology.