MApN investighează rănirea gravă a unei ofițere a Forțelor Navale Române într-un exercițiu cu drona V-BAT în Texas - contractul de 30 mil. dolari cu Shield AI rămâne în vigoare

Un incident grav cu o dronă V-BAT ridică semne de întrebare asupra riscurilor operaționale ale contractului de 30 de milioane de dolari al Forțelor Navale Române cu Shield AI , după ce o femeie ofițer a fost rănită în timpul unui exercițiu în Texas, potrivit Digi24 , care citează o investigație Reuters. Accidentul a avut loc pe 12 mai, pe o ambarcațiune aflată în largul coastei statului american Texas, în timpul unui antrenament. Conform Reuters, care citează un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării Naționale (MApN) , mâna militarului român a fost prinsă într-o elice a dronei, ceea ce i-a provocat tăierea a două degete și fracturarea unui al treilea. Shield AI, compania americană care produce V-BAT, a susținut că incidentul a fost cauzat de „o încălcare a procedurilor de siguranță stabilite, nu de un defect al produsului”, fără să precizeze natura încălcării. La rândul său, MApN a transmis că investighează incidentul și că ar fi prematur să fie trase concluzii privind vina sau dacă accidentul putea fi prevenit. Militarul rănit, a cărui identitate nu a fost făcută publică, a fost operat pentru reatașarea degetelor pe 12 și 16 mai la Centrul Medical Universitar din New Orleans. Ulterior, starea sa s-a deteriorat și a fost transferat la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland, unde se afla încă la 25 mai, potrivit comunicării ministerului, fără alte detalii medicale. Contractul rămâne în vigoare, pe fondul unor acuzații privind siguranța Forțele Navale Române au semnat anul trecut un acord în valoare de 30 de milioane de dolari (aprox. 135 milioane lei) cu Shield AI pentru drone V-BAT, iar instituția a precizat că înțelegerea rămâne în vigoare. Incidentul din Texas apare, potrivit investigației Reuters, într-un context mai larg de preocupări legate de siguranța și fiabilitatea V-BAT. Reuters afirmă că drona s-ar fi prăbușit de peste 50 de ori în ultimele 18 luni și că ar exista acuzații, inclusiv dintr-o plângere a unui avertizor de integritate analizată de agenție, că firma ar fi ascuns defecte tehnice pentru a facilita vânzările către sectorul militar. Ce este V-BAT și de ce contează operațional V-BAT este o dronă cu decolare și aterizare verticală (VTOL), adică poate decola și ateriza ca un elicopter, dar zboară ca un avion cu aripi fixe. În practică, asta îi permite să opereze fără pistă și fără echipamente grele de lansare, inclusiv de pe puntea navelor militare de dimensiuni medii și mici. Costul unui astfel de aparat este estimat la circa 1 milion de dolari (aprox. 4,5 milioane lei), conform materialului citat de Digi24. Context: compania și poziționarea în industria de apărare Shield AI a fost evaluată la 12,7 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare din martie condusă de JPMorgan, potrivit Reuters. Compania a transmis agenției că are un istoric solid în materie de siguranță și că „incidentele operaționale sunt frecvente” pentru o dronă precum V-BAT, adăugând că platforma a acumulat 18.000 de ore de zbor din 2019. În acest moment, concluziile privind cauzele accidentului din 12 mai depind de ancheta MApN, iar sursa nu indică un termen pentru finalizarea investigației sau eventuale măsuri asupra programului V-BAT. [...]