Cercetători din Coreea de Sud au găsit stromatolite vechi de 23.400–14.600 de ani sub un crater de asteroid - Analizele indică un lac hidrotermal format după impactul de acum circa 42.000 de ani

O descoperire din Coreea de Sud sugerează că impacturile cu asteroizi pot crea „habitate” stabile pentru microbi timp de zeci de mii de ani , ceea ce schimbă perspectiva asupra rolului craterelor de impact în evoluția timpurie a vieții, potrivit Mediafax . O echipă de cercetători a identificat sub un crater de asteroid urme ale unor comunități microbiene vechi de peste 20.000 de ani, în bazinul Jeokjung-Chogye din regiunea Hapcheon. Structura circulară a fost identificată recent drept crater de impact, format în urma căderii unui asteroid în urmă cu aproximativ 42.000 de ani, iar descoperirea este relatată de Science Alert, conform publicației. De ce contează: craterul, din zonă distrusă în „refugiu” pentru viață Sub partea de nord-vest a craterului, geologii au găsit mai multe stromatolite – structuri stratificate create de microorganisme precum cianobacteriile, considerate unele dintre cele mai vechi dovezi ale vieții de pe Pământ. Interpretarea cercetătorilor este că aceste formațiuni s-au dezvoltat într-un mediu hidrotermal generat chiar de impactul asteroidului: energia coliziunii ar fi încălzit scoarța terestră și apa acumulată ulterior în crater, formând un lac fierbinte activ timp de zeci de mii de ani. „Aceasta este prima dovadă complexă care sugerează că stromatolitele s-ar fi putut forma în lacuri hidrotermale create de impacturile cu asteroizi. Astfel de medii ar fi putut oferi condiții favorabile pentru ecosistemele microbiene timpurii”, a declarat geologul Jaesoo Lim , de la Institutul Coreean de Geoștiințe și Resurse Minerale (KIGAM) . Ce indică analizele: semnături chimice ale unui sistem hidrotermal Echipa a analizat compoziția chimică a stromatolitelor și a identificat urme de europiu, element considerat indicator al activității hidrotermale din trecut. Sedimentele au avut niveluri ridicate de calciu, calcit și sulf, asociate microorganismelor adaptate la medii fierbinți. Datarea cu radiocarbon indică faptul că stromatolitele s-au format între aproximativ 23.400 și 14.600 de ani în urmă, ceea ce susține ideea că lacul hidrotermal creat după impact a persistat câteva zeci de milenii. Implicații: impacturile cu asteroizi ar fi putut ajuta, nu doar distruge Concluzia prezentată este că ciocnirile cu asteroizi nu ar fi avut doar efecte distrugătoare asupra Pământului timpuriu, ci ar fi putut crea și medii favorabile apariției sau dezvoltării vieții. Autorii studiului avansează și ipoteza că, în perioada bombardamentului intens de acum aproximativ 4 miliarde de ani, planeta ar fi putut avea numeroase astfel de „refugii” temporare pentru microorganisme. Cercetătorii mai susțin că aceste ecosisteme microbiene ar fi putut contribui inclusiv la apariția oxigenului în atmosfera timpurie a Pământului, în contextul în care organisme fotosintetice precum cianobacteriile sunt considerate esențiale în schimbarea compoziției atmosferei. Dacă ipoteza este corectă, impacturile ar fi putut crea mici „oaze de oxigen” în diverse regiuni ale Terrei timpurii, favorizând dezvoltarea vieții microbiene. [...]