Cercetători au măsurat pentru prima dată poluarea din atmosfera superioară produsă de reintrarea unei rachete SpaceX Falcon 9 - Un nor de litiu a ridicat nivelurile de circa 10 ori timp de aproximativ 20 de ore, arată un studiu publicat în Nature

Un studiu publicat în 2026 aduce primele dovezi directe că reintrarea unei rachete poate polua atmosfera superioară , după ce o reintrare necontrolată a unui Falcon 9 a generat un nor de litiu detectabil deasupra Europei, potrivit BGR . Rezultatul ridică o problemă de reglementare și monitorizare pentru industria spațială comercială, pe fondul creșterii frecvenței lansărilor și reintrărilor. În februarie 2025, un Falcon 9 a suferit o defecțiune de motor și a reintrat necontrolat în atmosferă. Deși trebuia să ajungă în Oceanul Pacific, fragmente au căzut în Europa, inclusiv în interiorul limitelor unei localități din Polonia, ceea ce a amplificat controversa publică și a creat, în același timp, un „caz” rar pentru cercetare. Ce au măsurat cercetătorii și de ce contează Pe măsură ce racheta s-a dezintegrat, a eliberat un nor de vapori de litiu care ar fi traversat peste 1.000 de mile (aprox. 1.600 km) deasupra continentului european. Echipa de cercetare a urmărit efectul în atmosfera superioară și a raportat că nivelurile de litiu au fost de circa 10 ori peste normal timp de aproximativ 20 de ore după reintrarea deasupra Europei. Autorii spun că, prin modelarea vânturilor atmosferice, au putut corela norul de litiu cu traiectoria de zbor, ceea ce ar constitui prima dovadă directă a poluării atmosferei superioare cauzate de reintrarea deșeurilor spațiale. Studiul a fost publicat în Nature în 2026: Nature . Cum a fost identificat „poluantul invizibil” Cercetătorii s-au concentrat pe litiu deoarece funcționează ca un „indicator” pentru deșeuri spațiale: multe metale pot proveni și din surse naturale (de exemplu meteori), însă litiul este descris ca fiind extrem de rar în atmosfera Pământului și asociat, de regulă, cu nave spațiale moderne. Pentru investigație, echipa a combinat date din instrumente științifice și modele pe calculator. Observația-cheie a venit de la un sistem lidar din Germania (tehnologie cu laser folosită pentru a detecta cantități foarte mici de substanțe la altitudine), care a înregistrat în noaptea reintrării creșterea masivă a nivelului de litiu. Ulterior, cercetătorii au verificat datele pentru a exclude cauze naturale, astfel încât să izoleze componenta atribuită reintrării Falcon 9. După analiză, echipa a transmis concluziile către SpaceX pentru comentarii sau explicații, însă, potrivit sursei, nu a primit răspuns înainte de publicarea studiului. Implicații: presiune pentru monitorizare, pe fondul reintrărilor tot mai dese Deși analiza se referă la un singur eveniment, autorii avertizează că numărul în creștere de nave care revin pe Pământ ar putea duce la acumularea treptată de metale și oxizi metalici (compuși formați când metalele reacționează cu oxigenul) în atmosferă. În timp, aceste materiale ar putea influența chimia ozonului și clima, prin modificarea modului în care atmosfera absoarbe și reflectă energia. În același timp, cercetătorii subliniază limita majoră: fiind primul studiu de acest tip, este nevoie de cercetări suplimentare pentru a vedea dacă un vârf de litiu de această magnitudine apare și la alte reintrări și cum se deplasează realist litiul în atmosferă. Concluzia practică este un apel la monitorizarea mai atentă a lansărilor și reintrărilor, pentru a înțelege efectele pe termen scurt și lung asupra mediului. [...]