SUA aprobă livrările de F-16V către Taiwan în contextul tensiunilor cu China - contract de 8 miliarde de dolari din 2019

Taiwan spune că primele avioane de luptă F-16V întârziate vor începe să fie livrate în 2026 , potrivit Reuters , după ce oficiali de rang înalt din domeniul apărării au vizitat în Statele Unite linia de asamblare a Lockheed Martin. Ministerul Apărării din Taiwan afirmă că producția se desfășoară la „capacitate maximă”, pe două schimburi, iar compania ar fi alocat câteva sute de angajați pentru asamblarea aeronavelor rămase. Potrivit ministerului, nu există blocaje nici la aprovizionarea cu piese, nici la forța de muncă, însă instituția nu a oferit detalii despre calendarul exact al livrărilor. Contextul este sensibil pentru Taipei: Taiwan se confruntă cu o presiune militară în creștere din partea Chinei și a reclamat în mod repetat întârzieri la livrările de armament comandate din SUA, principalul său susținător internațional și furnizor de arme. Beijingul revendică insula ca parte a teritoriului său. SUA au aprobat în 2019 o vânzare de aproximativ 8 miliarde de dolari pentru avioane F-16 către Taiwan, tranzacție care ar urma să ducă flota taiwaneză de F-16 la peste 200 de aparate, însă proiectul a fost afectat de probleme, inclusiv de natură software. Ministerul apărării a precizat că adjunctul ministrului Hsu Szu-chien, împreună cu adjunctul șefului Statului Major al Forțelor Aeriene, Tien Chung-yi, au vizitat luni linia de asamblare F-16V din Carolina de Sud și au văzut primul avion. Lockheed Martin a transmis că este angajată să livreze „capabilități avansate de descurajare” pentru obiectivele de securitate ale Taiwanului și că lucrează cu guvernul SUA pentru a accelera livrările acolo unde este posibil. Ministerul taiwanez a mai spus că, deoarece F-16V este un model nou, proiectat special pentru Taiwan, sunt necesare în continuare zboruri de test pentru reglarea fină a sistemelor, iar testele trebuie realizate cu atenție. Taiwan a convertit deja 141 de avioane mai vechi F-16A/B la standardul F-16V și a comandat 66 de aparate noi F-16V , care au avionică, armament și radar mai avansate, pentru a contracara mai bine forțele aeriene chineze, inclusiv avioanele de vânătoare J-20. [...]