Coreea de Sud a prezentat primul avion de luptă KF-21 produs în serie - etapă majoră în dezvoltarea rapidă a programului național

Coreea de Sud a prezentat primul KF-21 produs în serie , un moment-cheie pentru programul de avion de vânătoare dezvoltat local, potrivit The War Zone . Evenimentul are loc la puțin peste cinci ani de la prezentarea primului prototip, ritm pe care publicația îl compară favorabil cu alte programe recente de avioane de luptă, deși Seul a acceptat și unele compromisuri pentru a respecta calendarul. Aeronava, cunoscută și ca Boramae („șoim”, în coreeană), este un aparat cu două locuri și a fost prezentată într-o ceremonie la sediul Korea Aerospace Industries (KAI) din Sacheon, în sud-estul țării. La eveniment a participat președintele Lee Jae Myung, care a legat programul de obiectivul de autonomie în domeniul apărării și de ambițiile industriale ale Coreei de Sud. „Coreea de Sud a asigurat în sfârșit arme pentru a proteja pacea cu propria tehnologie, nu doar pe uscat și pe mare, ci și în aer”, a declarat Lee Jae Myung, citat de The War Zone. KF-21 a fost dezvoltat pentru a înlocui avioanele F-4E Phantom II (retrase) și F-5E/F Tiger II (încă în serviciu). Programul a fost lansat formal în 2016; primul prototip a fost prezentat în aprilie 2021, iar primul zbor al unui prototip a avut loc în iulie 2022. În mai 2023, aparatul a fost evaluat provizoriu ca fiind „apt pentru luptă”, iar până acum au fost construite și au zburat șase prototipuri, dintre care două în configurație cu două locuri. Planurile anunțate anterior prevăd livrarea a 40 de avioane către Forțele Aeriene ale Republicii Coreea până în 2028 și operaționalizarea unei flote totale de 120 de aparate până în 2032. Publicația notează că Seul descrie KF-21 drept un avion „de generația 4,5”, nu un aparat de generația a cincea, ceea ce reduce presiunea de a atinge din start niveluri de „invizibilitate” (semnătură radar redusă) și de integrare a senzorilor comparabile cu F-35; Coreea de Sud operează deja F-35A furnizate de SUA. Chiar și așa, KF-21 include echipamente avansate, precum radar AESA (radar cu antenă activă cu baleiaj electronic) și sistem IRST (căutare și urmărire în infraroșu). La capitolul armament, The War Zone menționează rachete aer-aer MBDA Meteor cu rază dincolo de contact vizual și, „potrivit relatărilor”, rachete de croazieră cu rază lungă produse local. În perspectivă, versiunea Block 3 ar urma să primească compartimente interne pentru armament, iar la ceremonie au fost prezentate și concepte pentru variante specializate, inclusiv o platformă de bruiaj de escortă. Articolul mai arată că programul a avut și dificultăți, în special în relația cu Indonezia, partener junior afectat de dispute privind costurile și împărțirea lucrărilor. Conform celor mai recente relatări invocate de publicație, Seul ar intenționa să semneze un acord pentru exportul a 16 aparate KF-21 către Indonezia, iar președintele Lee a spus că țara va căuta și alți parteneri pentru a-și consolida competitivitatea industrială în apărare. În paralel, dezvoltarea de armament aeropurtat local este prezentată ca o cale de a reduce dependența de importuri și de a evita constrângeri de export asociate reglementărilor americane ITAR. [...]