Seceta din Texas amenință producția de benzină în SUA - Rafinăriile din Corpus Christi riscă oprirea din cauza lipsei de apă

Seceta prelungită din Corpus Christi riscă să oprească rafinării și să reducă oferta de benzină , într-un moment în care piața energetică este deja sub presiune, potrivit Mediafax . În orașul-port din Texas, un hub important pentru rafinare și export, rezervele de apă au coborât la cele mai scăzute niveluri înregistrate, după aproape șapte ani de secetă. Miza nu este consumul casnic, ci funcționarea industriei: rafinăriile și combinatele petrochimice au nevoie de cantități mari de apă, inclusiv pentru răcirea instalațiilor. Un fost responsabil dintr-un district regional care furnizează apă marilor clienți industriali avertizează că oprirea apei de răcire ar duce direct la închideri, iar un alt specialist descrie un astfel de scenariu drept „un dezastru incredibil”. Zona produce combustibili, oțel și alte bunuri esențiale și exportă global, astfel că o reducere a activității ar putea influența inclusiv prețurile la benzină. Când ar putea fi declanșată „urgența de apă” Autoritățile din Corpus Christi spun că orașul ar putea intra în stare de urgență de apă când mai are aproximativ 180 de zile până în punctul în care cererea depășește oferta. Scenariile analizate indică faptul că acest moment ar putea apărea cel mai devreme în luna mai, cel mai târziu în octombrie, sau ar putea fi evitat dacă situația se îmbunătățește. În prezent, orașul se află deja în faza a treia de restricții, care presupune limitarea severă a utilizării apei în exterior. Administratorul orașului, Peter Zanoni, spune că autoritățile speră să evite scenariul de urgență, dar nu se bazează pe speranță. Presiune structurală: investiții întârziate și cerere industrială în creștere Potrivit specialiștilor citați, problema nu ține doar de secetă, ci și de investiții insuficiente, făcute prea târziu, în infrastructura de apă. Zanoni recunoaște că orașul nu a ținut pasul cu alimentarea și infrastructura „așa cum ar fi trebuit”, descriind situația ca pe o problemă acumulată în decenii. După seceta din anii 2010, Corpus Christi a extins o conductă pentru a aduce apă din Colorado River și a încurajat reducerea consumului, iar utilizarea apei a scăzut. În paralel însă, autoritățile au atras noi clienți industriali, inclusiv o uzină petrochimică și o oțelărie, ceea ce a crescut presiunea asupra resurselor. Soluții: apă subterană, desalinizare blocată, riscuri de calitate Orașul a început să folosească milioane de galoane de apă subterană și încearcă să acceseze mai mult. Un proiect major, Evangeline Groundwater Project , ar urma să aducă apă din zeci de puțuri printr-o conductă, dar are nevoie de aprobări și nu va fi gata imediat. Noile surse vin cu riscuri: apa poate fi de calitate mai slabă, iar utilizarea excesivă ar putea goli rezervele subterane. În același timp, un proiect de desalinizare a apei de mare, propus încă din 2016, a fost blocat din cauza costurilor estimate la până la 1,3 miliarde de dolari și a impactului asupra mediului. Specialiștii susțin că, dacă proiectul ar fi mers înainte atunci, uzina ar fi fost deja funcțională. Tensiuni locale: cine suportă restricțiile Situația a alimentat nemulțumiri în rândul locuitorilor, care se tem că restricțiile și scumpirile îi vor afecta mai ales pe consumatorii casnici. În același timp, industria consumă până la 60% din apa orașului, iar sistemul permite companiilor mari să plătească taxe pentru a evita penalități mai mari în perioadele de secetă, ceea ce a stârnit critici. Autoritățile susțin că industria nu este scutită de restricții și că firmele contribuie financiar, iar companiile afirmă că au redus deja consumul. Bob Paulison, director executiv al unei asociații care reprezintă industria locală, spune că producătorii de combustibili, polimeri, fier și oțel au „cea mai mică flexibilitate” în reducerea consumului de apă. În lipsa unor ploi consistente sau a unor soluții rapide, criza de apă din Corpus Christi riscă să depășească nivelul local și să se transforme într-un șoc operațional pentru producția de combustibili, cu efecte potențiale asupra pieței benzinei. [...]