Oamenii de știință chinezi descoperă minerale lunare bogate în pământuri rare - Noile minerale magnesiochangesite-(Y) și changesite-(Ce) oferă perspective asupra resurselor lunare și evoluției geologice

Două minerale lunare noi, bogate în pământuri rare, oferă date-cheie pentru evaluarea potențialului de resurse al Lunii , după ce au fost identificate în mostrele aduse de misiunea chineză Chang’e-5 , potrivit Global Times . Cercetătorii chinezi au identificat două minerale necunoscute anterior în cele 1.731 de grame de material lunar returnate de Chang’e-5. Descoperirea a fost anunțată vineri, la deschiderea celei de-a 11-a ediții a China Space Day, iar mineralele au fost aprobate și clasificate oficial de International Mineralogical Association. Ele au primit numele magnesiochangesite-(Y) și changesite-(Ce). Din punct de vedere al importanței științifice și economice, ambele minerale sunt fosfați de pământuri rare (o clasă de elemente folosite pe scară largă în tehnologii avansate), sunt încorporate în praful lunar și au structuri cristaline fără echivalent exact pe Pământ. Ele fac parte din grupul merrillite, fosfați întâlniți în probe de pe Lună, Marte și asteroizi, dar cu variații de compoziție între corpuri cerești. Ce aduce nou descoperirea: diferențierea pământurilor rare pe Lună Changesite-(Ce) este descris ca un mineral fosfat bogat în ceriu (Ce), un element din categoria pământurilor rare ușoare. Academicianul Hou Zengqian, de la Chinese Academy of Geological Sciences, a indicat că acest tip de îmbogățire poate funcționa ca un „amprentă” mineralogică la nivel planetar, tocmai prin profilul său de pământuri rare. În același timp, Hou a evidențiat o diferență între mostrele Apollo și cele Chang’e-5: probele Apollo tind să fie îmbogățite în pământuri rare grele, în timp ce mostrele Chang’e-5 arată îmbogățire în pământuri rare ușoare. Interpretarea propusă este că, în evoluția magmatică a Lunii, a existat o diferențiere semnificativă a acestor elemente – un indiciu relevant pentru înțelegerea istoriei geologice lunare și pentru estimarea potențialului de resurse. De unde provin probele și cât de dificilă a fost identificarea Magnesiochangesite-(Y) a fost descoperit de o echipă condusă de Li Ziying de la Beijing Research Institute of Uranium Geology. Mineralul apare ca cristale scurte, columnare, de 2–30 micrometri, găsite în fragmente de bazalt din probele forate. Un cercetător al institutului, Ge Xiangkun, a explicat că particulele sunt extrem de mici – aproximativ între o treime și o treizecime din diametrul unui fir de păr – și invizibile cu ochiul liber. Identificarea a presupus analiza a zeci de mii de particule și repetarea comparațiilor de date pentru a izola anomalii față de mineralele cunoscute. În final, echipa a găsit un singur cristal „ideal”, de 20 micrometri, potrivit pentru testare, iar manipularea a necesitat transferuri între instrumente cu control atent al fluxului de aer, pentru a nu pierde proba. Changesite-(Ce) a fost identificat atât în mostrele Chang’e-5, cât și într-un meteorit lunar căzut în China. Publicația notează că meteoritul, numit Pakepake 005 , a fost găsit în 2024 în deșertul Taklimakan și este prezentat drept primul meteorit lunar recunoscut oficial descoperit în țară. Echipa a folosit o suită de tehnici analitice „in-situ” (direct pe probă), inclusiv microscopie electronică, spectroscopie Raman și difracție de raze X pe monocristal, pentru a confirma faptul că este un mineral natural neînregistrat anterior. La ce ar putea folosi: de la istoria Lunii la materiale sintetice Pe lângă valoarea pentru geologia lunară, descoperirea este prezentată ca utilă pentru evaluarea potențialului de resurse de pământuri rare și pentru viitoare scenarii de utilizare a resurselor „la fața locului” (in-situ), adică exploatarea materialelor direct pe Lună, fără transport pe Pământ. Separat, Qu Kai, membru al comitetului de nomenclatură și clasificare a mineralelor al Chinese Society of Petrology and Geochemistry, a spus că changesite-(Ce) are un efect de luminescență pronunțat și ar putea avea potențial în dezvoltarea materialelor fosfor pentru LED-uri albe (WLEDs), însă articolul nu oferă un calendar sau pași concreți de aplicare industrială. [...]