SoftBank transformă o fabrică Sharp în uzină de baterii pentru centrele de date AI - Producția va începe în cinci ani, dar cererea actuală este urgentă

SoftBank își mută o parte din lanțul de aprovizionare pentru energie în interiorul grupului , prin conversia unei foste fabrici Sharp de panouri LCD din Sakai (Osaka) într-o unitate de producție de baterii pentru centre de date AI, însă calendarul – „în cinci ani” – riscă să nu țină pasul cu ritmul în care compania își construiește infrastructura, potrivit The Next Web . SoftBank a cumpărat anul trecut clădirea din Sakai pentru 100 miliarde yeni (aprox. 676 milioane dolari, adică aprox. 3,1 miliarde lei) și anunțase inițial transformarea ei într-un centru de date pentru inteligență artificială. Acum, conform unui material Bloomberg citat de publicație, SoftBank Corp. (subsidiara de telecom a grupului) vrea să convertească o parte din amplasamentul de 440.000 mp într-una dintre cele mai mari linii de producție din Japonia pentru baterii de mari dimensiuni, destinate alimentării propriilor centre de date AI. Producția ar urma să înceapă „în cinci ani”, în timp ce centrele de date pe care ar trebui să le deservească sunt deja în construcție. De ce contează: bateriile devin un blocaj operațional pentru centrele de date AI Miza este una operațională: centrele de date AI au un profil de consum dificil pentru rețelele electrice, cu variații rapide ale încărcării (de la 30% la 100% în câteva secunde), ceea ce face ca bateriile să fie folosite ca „tampon” între facilități și rețea. În plus, cozile de conectare la rețea din SUA sunt atât de aglomerate încât bateriile ajung să fie o soluție pentru punerea în funcțiune a centrelor de date înainte de conectarea permanentă. În acest context, publicația notează că instalațiile individuale ajung să ceară între 20 și 500 MWh de stocare. Tot acolo este citată o proiecție potrivit căreia piața nord-americană a bateriilor pentru stocare de energie dedicate centrelor de date AI ar urma să crească de la 898 milioane dolari (aprox. 4,1 miliarde lei) anul acesta la 32,4 miliarde dolari (aprox. 149 miliarde lei) până în 2034. SoftBank își închide „cercul” integrării, dar nu spune ce baterii va produce Decizia de la Sakai completează o strategie de integrare pe verticală: SoftBank își extinde controlul de la componente și proiectare de cipuri (Arm, Graphcore, Ampere) la producția de module pentru centre de date (într-o fostă fabrică auto din Lordstown, Ohio) și la energie (prin SB Energy, cu peste 3 GW capacitate solară operată în SUA și un portofoliu în dezvoltare de peste 15 GW solar și 12 GWh stocare). Prin noua linie de la Sakai, grupul ar trece de la achiziția de baterii de la furnizori precum CATL, BYD sau Tesla la fabricarea propriului hardware de stocare. Un detaliu important rămas neclar: chimia bateriilor nu a fost dezvăluită, iar SoftBank nu a precizat dacă va produce celule litiu-ion, baterii solid-state (cu electrolit solid) sau altă tehnologie. Calendarul: bateriile ar veni în jurul lui 2031, în timp ce investițiile AI se accelerează acum Cea mai sensibilă parte a planului este timpul. Dacă linia de baterii intră în funcțiune „în cinci ani”, asta ar însemna aproximativ 2031, în timp ce proiectele de centre de date asociate valului actual de investiții sunt programate mai devreme. Publicația leagă această nevoie de proiectul Stargate , un joint venture de infrastructură AI de 500 miliarde dolari (aprox. 2.300 miliarde lei) pe care Masayoshi Son îl conduce alături de OpenAI, Oracle și MGX (Abu Dhabi). În exemplul dat, campusul planificat în Portsmouth, Ohio, ar viza 10 GW, cu o primă fază estimată la 33 miliarde dolari (aprox. 152 miliarde lei), iar un alt amplasament în Texas ar combina 1,2 GW solar cu stocare integrată. Context financiar: datorie mare și costuri de capital în creștere Mutarea către producție proprie de baterii vine pe fondul unei presiuni financiare ridicate. SoftBank Group are aproximativ 20,5 trilioane yeni datorie totală (aprox. 135 miliarde dolari, adică aprox. 621 miliarde lei), iar S&P i-a revizuit perspectiva la negativ în martie, menținând ratingul BB+. În aprilie, compania a anunțat o emisiune de obligațiuni în valută de 3,56 miliarde dolari (aprox. 16,4 miliarde lei) și a vândut obligațiuni de retail de 418 miliarde yeni cu un cupon record de 4,97%. În paralel, investițiile în infrastructură sunt masive: publicația amintește costul de 3 miliarde dolari (aprox. 13,8 miliarde lei) pentru fabrica din Lordstown și faptul că achiziția sitului Sakai (676 milioane dolari) precedă investițiile – încă nedezvăluite – necesare pentru producția de baterii la scară, un proces tipic „de ordinul miliardelor”, fără a oferi o cifră exactă. În esență, SoftBank încearcă să-și securizeze un input critic pentru centrele de date AI – stocarea de energie – dar pariul industrial are un decalaj de timp față de nevoia imediată, într-un moment în care finanțarea proiectelor este deja sub lupa agențiilor de rating. [...]