Avioane Rafale franceze au doborât o dronă intrată în spațiul aerian al Letoniei - incidentul, surprins pe video, evidențiază presiunea tot mai mare a amenințării cu drone asupra misiunii NATO Baltic Air Policing

Intercepția cu rachetă a unei drone deasupra Letoniei arată presiunea operațională tot mai mare asupra apărării aeriene NATO , într-un context în care incidentele legate de drone „se revarsă” tot mai des peste granițe, potrivit TWZ . Imaginile apărute pe rețelele sociale surprind doborârea unei drone de către un avion francez Rafale, în cadrul misiunii NATO de poliție aeriană în statele baltice. Forțele Aeriene și Spațiale Franceze au confirmat că avioanele Rafale dislocate în Lituania au fost ridicate de la sol după o incursiune a dronei și că aparatul a fost identificat înainte de a fi doborât deasupra unei zone nelocuite. Într-un mesaj publicat pe X, armata franceză a descris incidentul drept o demonstrație a angajamentului Franței pentru securitatea flancului estic al Europei. Ce s-a întâmplat și ce arată imaginile Conform relatării, circulă cel puțin două clipuri video cu angajarea țintei: într-unul se vede lansarea unei rachete aer-aer de către Rafale, cu o dâră vizibilă de fum, urmată de detonare la câteva secunde; într-un altul, filmat dintr-un unghi diferit, apare imediat după doborâre. În ambele materiale se observă încă o urmă pe cer, dar publicația notează că nu este limpede dacă provine de la o lansare anterioară de rachetă sau de la urma de condens a unui alt avion aflat la altitudine diferită. În configurația uzuală pentru Baltic Air Policing , Rafale este înarmat cu rachete MICA (rachete aer-aer cu rază dincolo de contact vizual), care pot avea căutător radar activ sau infraroșu. TWZ menționează o rază maximă raportată de circa 37 de mile (aprox. 60 km). Cronologia alertei în Letonia și originea probabilă a dronei Forțele Armate letone au oferit detalii suplimentare despre alertă. Potrivit acestora, la ora 9:20 (ora locală) a fost emisă o alertă „galbenă” pentru districtele Ludza, Balvi și Aluksne, ceea ce a dus la decolarea avioanelor NATO. La 9:40, nivelul a fost ridicat la „portocaliu” pentru districtele Ludza și Rēzekne, moment în care a fost confirmat că o dronă intră în spațiul aerian leton. Un purtător de cuvânt militar a declarat pentru Reuters că drona ar fi intrat în Letonia dinspre Rusia. La 10:05, armata letonă a confirmat că avioane NATO se aflau deasupra districtului Rēzekne și că o dronă „străină” a fost doborâtă deasupra parohiei Berzgale. TWZ notează că Berzgale este la mai puțin de 20 de mile (aprox. 32 km) de cea mai apropiată frontieră cu Rusia. De ce contează: costuri, tactici și „straturi” de apărare Incidentul oferă o imagine rară, filmată, a modului în care avioane de vânătoare moderne sunt folosite pentru a doborî drone deasupra teritoriului aliat. TWZ subliniază însă o problemă operațională: astfel de interceptări pot fi ineficiente din perspectiva raportului cost-efect, din cauza diferenței de cost dintre o dronă și o rachetă aer-aer. În acest context, publicația arată că Ministerul francez al Apărării are planuri de a introduce pe Rafale o capabilitate anti-dronă cu cost mai redus „până la vară”, iar testele pentru un container cu rachete de 68 mm ghidate laser au început deja. Pe fondul proliferării dronelor capabile să parcurgă sute sau mii de mile, NATO a accelerat lucrul la apărări „stratificate”, care includ apărare antiaeriană terestră cu rază scurtă, război electronic și alte tehnologii anti-dronă. Chiar și așa, avioanele de vânătoare rămân o opțiune de ultim resort, mai ales când este necesară identificarea vizuală sau când există o amenințare imediată. În ultimii ani au existat și alte doborâri de drone în regiune în cadrul Baltic Air Policing, inclusiv un incident din 19 mai, când un F-16 românesc a doborât o dronă ucraineană deasupra Estoniei după ce a intrat în spațiul NATO, „probabil” din cauza interferențelor de război electronic rusesc, potrivit relatării. TWZ notează că, de această dată, este pentru prima oară când un astfel de incident este surprins pe cameră. [...]