Industria de apărare din SUA caută rapid alternative la tungstenul din China - regula federală din 2027 va interzice achizițiile pentru aplicații militare

Industria de apărare a SUA încearcă să-și securizeze rapid aprovizionarea cu tungsten înainte de 1 ianuarie 2027 , când intră în vigoare o regulă federală de achiziții care va interzice utilizarea tungstenului provenit din China și alte țări desemnate în numeroase aplicații militare, potrivit Interesting Engineering . Tungstenul este un metal dens și rezistent la temperaturi ridicate, folosit în muniții perforante, blindaj de tanc și componente de rachete. Problema, notează publicația, este că SUA nu au în prezent o mină internă operațională care să producă tungsten la scară relevantă, ceea ce amplifică riscul de întreruperi în lanțul de aprovizionare odată cu înăsprirea regulilor de achiziție. Dependența de China și efectul asupra prețurilor China domină piața globală a tungstenului, cu aproximativ 80% din oferta minată, și controlează o parte importantă din rafinare pentru produse precum APT (paratungstat de amoniu – un compus intermediar folosit ca reper în tranzacționare), pulberi și carburi. APT Rotterdam, principalul reper pentru cumpărători, s-a tranzacționat la 3.000–3.200 dolari pe unitate metrică de tonă până la mijlocul lui 2026, după o creștere puternică pe mai mulți ani. În material se mai arată că prețurile sunt cu circa 350% mai mari în acest an și cu aproximativ 900% peste minimele din 2025, iar APT care în 2020 se tranzacționa sub 250 dolari/mtu a urcat într-un interval mult mai ridicat, pe fondul unei oferte mai strânse. În plus, restricțiile la export introduse din 2023 s-au înăsprit, iar la finalul lui 2025 China a limitat exporturile de tungsten pentru 2026–2027 la 15 companii aprobate, ceea ce oferă autorităților un control mai strict asupra volumelor și destinațiilor. Cursa pentru surse alternative, pe fondul termenului-limită din 2027 Pe lângă presiunea de reglementare, cererea de tungsten este așteptată să crească în următorul deceniu, alimentată de apărare, aerospațial, semiconductori și aplicații industriale (carburi), cu presiune suplimentară din extinderea infrastructurii pentru inteligență artificială, unde compușii de tungsten sunt utilizați în fabricarea avansată de cipuri. În acest context, compania energetică Western Star a trimis echipe pe teren la un sit de tungsten din Nevada, într-un district minier istoric care a furnizat metal pentru uz industrial și militar. Compania a mobilizat recent lucrări la proiectul White Star Tungsten din comitatul Elko, lansând primul program modern de explorare pe proprietate și în zona fostei mine Mission Cross. Programul include un studiu magnetic cu drone și prelevări de sol, pentru a identifica structuri subterane și zone mineralizate înaintea unor foraje potențiale. Publicația notează că pentru dezvoltatorii din SUA accentul se mută către surse interne „pe termen scurt” și verificabile, în condițiile în care regula federală de achiziții care intră în vigoare la 1 ianuarie 2027 va obliga contractorii să-și refacă lanțurile de aprovizionare pentru a rămâne eligibili în programele de apărare. Ce urmează în proiectul din Nevada Prima fază a Western Star este un studiu magnetic cu UAV (dronă), menit să producă primul set modern de date geofizice de înaltă rezoluție pentru sit. Compania se așteaptă la rezultate inițiale procesate „în următoarele săptămâni”, potrivit materialului. Programul include și cartografierea și verificarea lucrărilor istorice de la Mission Cross (gropi, galerii, tranșee, puțuri și halde), pentru a alinia evidențele de producție din trecut cu date geospațiale moderne. Western Star mai spune că aceste activități ar urma să sprijine o consolidare la nivel de district, prin combinarea datelor White Star și Rowland într-un model geologic unificat pentru zona Jarbidge–Charleston. [...]