Armata SUA a cheltuit 6,9 miliarde de dolari pe două prototipuri de elicopter stealth RAH-66 Comanche - programul a fost anulat în 2004, iar aparatele au ajuns expuse într-un muzeu

Armata SUA a cheltuit 6,9 miliarde de dolari (aprox. 31,1 miliarde lei) pe două prototipuri de elicopter stealth RAH-66 Comanche care nu au ajuns niciodată în luptă , iar ambele aparate sunt astăzi expuse într-un muzeu, potrivit Jalopnik . Cazul este relevant ca exemplu de costuri de dezvoltare care au depășit utilitatea operațională, într-un program restructurat repetat și, în final, anulat. Programul a început la începutul anilor ’80, când Armata a comandat dezvoltarea unui elicopter mai ușor și mai greu de detectat, sub numele Light Helicopter Experimental (LHX). Conceptul era ca aparatul să opereze noaptea și/sau pe vreme rea, aproape de inamic, pentru recunoaștere și clasificarea țintelor, trimițând datele către un Apache mai greu, orientat pe atac. Elicopterul urma să aibă și capacități de atac ușor, inclusiv un tun retractabil de 20 mm și aripi externe pentru rachete și proiectile, dacă era necesar. Pentru reducerea detectabilității, proiectul includea, între altele, materiale de fuselaj care absorb radarul, elemente retractabile (armament și tren de aterizare), evacuare amestecată cu aer rece în coadă pentru a reduce semnătura în infraroșu și rotoare proiectate să fie mai silențioase. De la planul de 650 de unități la doar două prototipuri Primul prototip Comanche a fost produs în 1995, iar al doilea a urmat după patru ani. Inițial erau planificate șase prototipuri, însă numărul a fost redus la două pe fondul tăierilor bugetare de după Războiul Rece. Conform articolului, zborurile de test ar fi mers bine, elicopterele fiind descrise ca atingând sau depășind obiectivele operaționale, cu manevrabilitatea laterală și în marșarier printre punctele forte. Revizuirea GAO și anularea după 9/11 După aproximativ 20 de ani și aproape 7 miliarde de dolari cheltuite pe dezvoltare, echipamente, testare și costuri de management, o analiză din 2001 a Government Accountability Office (GAO) a evaluat atât cheltuielile deja făcute, cât și costurile anticipate pe termen scurt. Planul inițial viza producția a 650 de unități, la un cost total estimat de 26,9 miliarde de dolari (aprox. 121,1 miliarde lei), iar Armata a decis o nouă restructurare (reducere) a programului. În paralel, schimbările de pe câmpul de luptă după 11 septembrie 2001 au modificat nevoile operaționale, cu accent pe modernizarea aeronavelor existente și pe utilizarea dronelor. Programul a fost anulat la 23 februarie 2004. „Două exponate” plătite de contribuabili Astăzi, ambele prototipuri sunt expuse la U.S. Army Aviation Museum din Fort Rucker (fost Fort Novosel), Alabama, muzeul indicând în lista de exponate seriile 95-00001 și 94-0327. Niciunul nu a fost desfășurat în luptă, ceea ce înseamnă, în termeni simpli, un cost de 3,45 miliarde de dolari (aprox. 15,9 miliarde lei) per aparat pentru contribuabili, notează publicația. Articolul mai estimează un cost „pe cap de contribuabil” de circa 45 de dolari (aprox. 207 lei), pornind de la un număr de aproximativ 154 de milioane de contribuabili (date pentru 2022). Muzeul are intrare gratuită, însă concluzia economică rămâne: un program de înzestrare cu obiective ambițioase poate ajunge, prin costuri și schimbări de context, să livreze doar rezultate demonstrative, nu operaționale. [...]