Microsoft semnează cu Chevron un contract pe 20 de ani pentru alimentarea unui centru de date din vestul Texasului - centrala pe gaz „Project Kilby” va fi off-grid și vizează 2,67 GW până în 2028

Microsoft își securizează pe 20 de ani energie pe gaz, în afara rețelei, pentru un centru de date uriaș din Texas , într-un aranjament care ocolește blocajele din rețeaua electrică și mută presiunea pe infrastructura de combustibili fosili. Potrivit The Next Web , Chevron va alimenta unul dintre cele mai mari centre de date din SUA prin arderea gazului natural, pe baza unui acord pe 20 de ani. Centrala, numită Project Kilby , urmează să fie construită lângă orașul Pecos, în Reeves County, în bazinul Permian. Chevron spune că va livra prima energie în 2028, iar capacitatea ar urma să crească în timp până la 2,67 gigawați, aproximativ cât consumul a circa 2 milioane de locuințe. Un proiect „off-grid”, gândit să nu apese pe rețeaua din Texas Elementul definitoriu este că proiectul va funcționa separat de rețeaua publică: centrala își va produce energia la fața locului și nu va trage din rețeaua Texasului și nici nu se va baza pe o companie locală de utilități. Președintele diviziei New Energies din Chevron, Jeff Gustavson, a argumentat că cererea în creștere pentru electricitate se vede deja în costuri pentru consumatori, iar proiectul a fost proiectat „în această parte a țării” tocmai pentru a evita astfel de efecte. De ce Permian: gaz ieftin, adesea irosit Amplasarea în Permian este esențială pentru modelul economic: regiunea produce atât de mult gaz ca produs secundar al extracției de petrol încât conductele nu pot prelua întotdeauna tot volumul. Excesul este uneori ars (flare), ceea ce menține prețurile locale scăzute. Gustavson a descris bazinul drept „cel mai abundent” din SUA, „poate din lume”, iar centrala ar urma să creeze cerere locală pentru gazul care altfel ar fi irosit. Detalii tehnice și efecte economice locale Cea mai mare parte a energiei ar urma să fie produsă cu turbine mari de la GE Vernova ; Solar Turbines (subsidiară Caterpillar) va furniza, de asemenea, echipamente. Chevron și partenerul său au comandat șapte turbine GE Vernova, iar publicația notează că astfel de echipamente au, de regulă, termene de livrare de ani. Chevron mai spune că: proiectul va folosi apă subterană salmastră, nu apă dulce; vor fi instalate sisteme de reducere catalitică pentru diminuarea emisiilor de oxizi de azot; amplasamentul ar susține aproape 2.000 de locuri de muncă; veniturile din taxe la nivel de stat și local ar depăși 10 miliarde de dolari (aprox. 46 miliarde lei) pe durata de viață a centralei. Structura investiției și calendarul: decizie finală la final de 2026 Chevron dezvoltă Project Kilby împreună cu fondul de investiții Engine No. 1, care are opțiunea de a cumpăra jumătate din proiect și de a acoperi aceeași pondere din costuri. Chevron nu a comunicat costul construcției. Când Bloomberg a relatat anterior discuțiile, persoane familiarizate cu subiectul au estimat investiția la circa 7 miliarde de dolari (aprox. 32 miliarde lei). Compania se așteaptă la o decizie finală de investiție până la finalul lui 2026 și afirmă că țintește randamente „mid-teen” (adică în jurul intervalului 15–19%). Miza pentru Microsoft: energie „dedicată” la scară mare, dar cu o legătură pe termen lung de combustibili fosili Pentru Microsoft, acordul este prezentat ca o soluție de capacitate: compania își extinde centrele de date pe fondul competiției în inteligență artificială cu Alphabet și Amazon și intenționează să-și dubleze amprenta de centre de date în următorii doi ani. Noelle Walsh, președinte Cloud Operations and Innovation la Microsoft, a explicat rațiunea astfel: „Acordul nostru cu Chevron ajută la asigurarea unei energii dedicate, la scară mare.” Publicația notează însă că angajamentul pe gaz, pe două decenii, complică poziționarea Microsoft față de combustibilii fosili, în condițiile în care compania a mizat preponderent pe energie regenerabilă și, tot mai mult, nucleară pentru a-și compensa emisiile. Context: criza de putere pentru centrele de date și ocolirea „cozii” din rețea BloombergNEF estimează că SUA ar urma să-și dubleze capacitatea centrelor de date la 77 gigawați până în 2030, ceea ce pune presiune pe rețele și alimentează nemulțumiri politice în mai multe state. În acest context, Project Kilby își produce energia în afara rețelei, evitând atât timpii de conectare, cât și o parte din tensiunile publice legate de impactul asupra facturilor. Rămâne de văzut dacă modelul se va extinde: analiza sugerează că depinde de câte companii petroliere vor considera că vânzarea de electricitate către infrastructura de AI devine mai atractivă decât vânzarea de țiței. [...]