NASA lansează Artemis 2 cu echipaj uman pentru prima misiune de orbitare lunară după 50 de ani - misiune de 10 zile cu patru astronauți la bord

Misiunea americană Artemis 2 a decolat cu echipaj la bord , marcând prima lansare a unei misiuni cu oameni care ocolește Luna după încheierea programului Apollo, în 1972. Lansarea a avut loc la 1 aprilie, ora locală 18:24, iar publicația notează că racheta a urcat cu succes, iar nava a ieșit deja din atmosfera Pământului. Artemis 2 este planificată să dureze aproximativ 10 zile și transportă patru astronauți într-o călătorie de tip „dus-întors” în jurul Lunii, la viteză mare. Lansarea este realizată cu racheta SLS, descrisă ca având o masă de 5,7 milioane de livre și o tracțiune de aproape 9 milioane de livre-forță; aceasta este a doua sa misiune completă și prima cu echipaj. În primele minute, capsula Orion, cu indicativul „Integrity”, urcă timp de circa opt minute, atingând o viteză apropiată de 5 mile pe secundă, după care se separă de treapta superioară și intră pe o orbită eliptică în jurul Pământului. În aproximativ o oră de la lansare, după două aprinderi ale motoarelor, nava ar urma să ajungă la apogeu pe o orbită de 43.760 de mile, înainte de a rămâne una-două zile pe orbită înaltă pentru verificări extinse ale sistemelor, inclusiv susținerea vieții, propulsia, navigația și comunicațiile. Echipajul este format din comandantul Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, astronauta Christina Koch (toți din SUA) și astronautul canadian Jeremy Hansen. Pe parcursul misiunii, distanța maximă față de Pământ este estimată la 252.000 de mile, un nivel care ar depăși recordul menționat pentru Apollo 13, iar astronauții ar urma să observe direct zone întinse de pe fața nevăzută a Lunii; sursa indică faptul că, datorită ferestrei de lansare din aprilie, circa 21% din această regiune ar fi iluminată. Traiectoria este descrisă ca una de tip „întoarcere liberă” (free-return trajectory), un profil care permite revenirea spre Pământ folosind geometria orbitei, cu o apropiere minimă de aproximativ 4.100 de mile față de Lună. La revenire, capsula ar urma să reintră în atmosferă cu circa 25.000 mile pe oră și să amerizeze în Oceanul Pacific, de unde va fi recuperată de o echipă a marinei, conform aceleiași surse. [...]