Baogang Group extinde mina Bayan Obo din Mongolia Interioară la 15 milioane de tone pe an - investiție de peste 500 milioane yuani, dar producția de pământuri rare rămâne limitată de cote

Deși China crește cu 50% capacitatea celei mai mari mine de pământuri rare, producția de pământuri rare rămâne plafonată de cote. Potrivit Interesting Engineering , complexul minier Bayan Obo din Mongolia Interioară își va majora capacitatea anuală de exploatare de la 10 milioane la 15 milioane de tone, printr-o investiție de peste 500 milioane yuani, adică aproximativ 74 milioane dolari (aprox. 340 milioane lei). Extinderea vine într-un moment în care SUA alocă miliarde de dolari pentru proiecte interne de „minerale critice” (materii prime esențiale pentru industrii strategice), în încercarea de a reduce dependența de lanțurile de aprovizionare dominate de China. Totuși, creșterea volumului de minereu extras nu înseamnă automat mai multe pământuri rare pe piața globală, pentru că Beijingul controlează producția prin cote anuale. Investiția: mai mult minereu, infrastructură și sisteme „inteligente” Planul companiei de stat Baogang Group vizează în principal creșterea extracției, cu lucrări și modernizări care includ: extinderea exploatării la suprafață (carieră deschisă); deschiderea unui nou perimetru de exploatare în est; modernizarea infrastructurii de transport; sisteme de minerit „inteligent”, inclusiv dispecerizare a vehiculelor prin 5G și monitorizarea stabilității taluzurilor (pantele carierei). Fierul rămâne prioritatea, pământurile rare sunt „produs secundar” Deși Bayan Obo este cel mai mare zăcământ cunoscut de pământuri rare, proiectul urmărește în primul rând creșterea producției de minereu de fier, notează publicația. Elementele de pământuri rare sunt recuperate ca produs secundar din minereul polimetalic, care mai conține fluorit, niobiu, scandiu și toriu. Un geolog de la Universitatea Peking, citat de Interesting Engineering, indică faptul că producția de pământuri rare este guvernată de cote de stat, ceea ce reduce stimulentul de a extrage suplimentar minereu „doar” pentru aceste minerale. De ce contează: controlul e în procesare și în cote, nu doar în mină Articolul subliniază că Beijingul gestionează atât exploatarea, cât și separarea (procesarea prin care minereul este transformat în oxizi de pământuri rare utilizați în industrie) prin alocări și limite anuale. În consecință, o creștere cu 50% a capacității de exploatare nu se traduce într-o creștere similară a producției de oxizi separați. În acest context, avantajul strategic al Chinei este descris ca fiind puternic legat de capacitățile din aval (separare, rafinare, procesare), nu doar de mărimea zăcămintelor. Ca reper, China Northern Rare Earth , un procesator important conectat la ecosistemul Bayan Obo, ar fi produs aproximativ 95.000 de tone de oxizi de pământuri rare în 2025, potrivit aceleiași surse. Context geologic și ce urmează Documente de proiect citate în material indică faptul că zona minieră extinsă Bayan Obo ar conține circa 600 milioane de tone de minereu de fier, cu un conținut mediu de aproximativ 35% fier. În paralel, cercetători ar fi raportat că resursele subterane de pământuri rare ar putea fi de câteva ori mai mari decât estimarea actuală a rezervelor de 100 milioane de tone, însă chiar și în acest scenariu nivelul producției ar rămâne dependent de economie, infrastructura de procesare și cotele stabilite de stat. [...]