VARTA cere insolvență preliminară în autoadministrare - criza reaprinde semnele de întrebare asupra planurilor de extindere, inclusiv investiția de circa 1 miliard de euro în România rămasă suspendată

VARTA intră din nou în insolvență, iar reculul financiar readuce în prim-plan riscul ca planurile industriale din România să rămână blocate : producătorul german de baterii a depus cerere de insolvență preliminară în regim de autoadministrare, potrivit Economedia . Procedura vizează atât compania-mamă din Ellwangen (sudul Germaniei), cât și subsidiarele. Grupul pune deteriorarea situației financiare pe seama înrăutățirii condițiilor de piață, a cererii mai slabe, a efectelor nefavorabile ale cursului de schimb și a deciziei unui client strategic de a înceta colaborarea cu VARTA. În paralel, au apărut informații că un investitor important ar susține scindarea afacerii de baterii, în timp ce un grup ad-hoc al creditorilor (Deutsche Bank și investitorii financiari RBC BlueBay, Blantyre și Whitebox) a invocat o nevoie urgentă de finanțare de ordinul sutelor de milioane de euro. VARTA are aproximativ 3.260 de angajați, o mare parte la sediul din Ellwangen. Ultimele rezultate financiare publicate sunt pentru 2024: venituri de aproximativ 793 milioane de euro și pierderi nete de 64,5 milioane de euro. Compania produce baterii pentru sectorul auto, industrie și electronice de consum, microbaterii pentru aparate auditive și sisteme de stocare a energiei. A doua criză în doi ani, după restructurarea cu Porsche Noua insolvență vine la mai puțin de doi ani după restructurarea majoră din 2024, când VARTA a ajuns la un acord cu creditorii și cu Porsche pentru salvarea companiei. Acordul prevedea, între altele, reducerea datoriilor de la 485 milioane de euro la 200 milioane de euro, iar acționarul majoritar Michael Tojner și Porsche au devenit noii proprietari ai grupului și au injectat împreună 60 de milioane de euro capital nou. Creditorii au pus la dispoziție încă 60 de milioane de euro sub forma unor împrumuturi garantate. În cadrul tranzacției, Porsche a preluat și o participație majoritară în divizia V4Drive (baterii de înaltă performanță pentru automobile electrice și hibride), pentru a-și asigura accesul la tehnologia necesară modelelor sportive electrificate. La momentul restructurării, VARTA invoca și efectele unui atac cibernetic care afectase compania la începutul lui 2024. România: investiția de circa 1 miliard de euro a rămas suspendată, dar grupul are deja operațiuni la Brașov Problemele financiare au avut efecte și asupra planurilor din România. Încă din 2022, VARTA a anunțat că suspendă planurile privind o investiție strategică estimată la aproximativ un miliard de euro într-o fabrică de baterii pentru automobile electrice, oprind analizele de extindere în România pe fondul creșterii costurilor și al lipsei unor angajamente ferme din partea clienților. În același timp, VARTA este deja prezentă la Brașov, prin subsidiara Varta Microbattery România, unde produce baterii și acumulatori. Compania a beneficiat în 2019 de un ajutor de stat de 25,3 milioane de lei pentru extinderea producției de baterii destinate aparatelor auditive, investiția totală fiind de aproximativ 50 de milioane de lei. În 2020, subsidiara a raportat o cifră de afaceri de aproximativ 407 milioane de lei, un profit net de 19,25 milioane de lei și un număr mediu de 447 de angajați. În ultimii ani, VARTA a fost între beneficiarii programului european IPCEI Batteries, cu aprobarea unor ajutoare de stat de aproximativ 300 de milioane de euro pentru dezvoltarea noilor generații de baterii (inclusiv V4Drive). Totuși, dificultățile financiare persistente au împiedicat compania să transforme aceste planuri într-o extindere industrială de amploare, inclusiv în România. [...]