Agenția spațială japoneză Jaxa a lansat misiunea MMX pentru a aduce mostre de pe Phobos - proiect de 578 milioane de dolari, cu întoarcere pe Pământ programată în 2031

Japonia a pornit o misiune de 578 de milioane de dolari care ar putea repoziționa țara în cursa globală pentru mostre spațiale, după lansarea sondei MMX spre satelitul marțian Phobos, potrivit Digi24 . Proiectul vizează aducerea pe Pământ a unor probe care ar putea influența viitoarele misiuni pe Marte, inclusiv cele cu echipaj uman. Nava spațială „Martian Moons eXploration” (MMX), lansată cu racheta H3 de la Centrul Spațial Tanegashima , a decolat înainte de răsărit, iar la aproximativ o oră după lansare echipele Jaxa au confirmat succesul separării de treapta superioară a rachetei. Informațiile sunt relatate de The Guardian, citat de Digi24. Calendarul misiunii este întins pe mai mulți ani: MMX ar urma să ajungă pe orbita lui Marte în august anul viitor, să colecteze cel puțin 10 grame de sol și rocă de pe Phobos și să revină pe Pământ în 2031, conform Jaxa. Phobos are un diametru de 22,5 km și orbitează Marte de trei ori pe zi, la circa 6.000 km deasupra suprafeței planetei. Ce presupune operațional misiunea MMX MMX este o misiune internațională la care colaborează cinci agenții spațiale și care include trimiterea pe Phobos a unui prospector robotic și a unui rover. În arhitectura misiunii intră o navă spațială de cinci tone, care la sosire se va sincroniza cu orbita strânsă a lui Phobos. Un element-cheie este roverul franco-german Idefix, care ar urma să fie ejectat pe suprafața satelitului. Planul descris în material prevede că roverul va opera aproximativ 100 de zile pentru a identifica locuri sigure de prelevare, înainte de sosirea modulului principal de aselenizare, care va sta pe Phobos doar două ore pentru a fora și a aspira material. De ce contează: mostrele și competiția pentru „returnarea” lor Miza științifică este legată de originea sateliților Phobos și Deimos și, mai larg, de înțelegerea condițiilor care ar fi putut permite apariția vieții. Digi24 notează că, potrivit NASA, rezultatele MMX ar urma să contribuie și la conturarea viitoarelor misiuni pe Marte, inclusiv expediții cu echipaj uman. În paralel, există și o dimensiune de competiție între marile programe spațiale: SUA și China sunt prezentate ca fiind într-o cursă pentru a returna mostre de pe Marte. Roverul Perseverance al NASA a colectat deja mostre, însă întoarcerea lor pe Pământ a fost oprită de administrația Trump după un vot al Congresului din ianuarie, potrivit informațiilor din articol. În cazul Chinei, lansarea Tianwen-3 este programată pentru 2028 și ar putea aduce mostre de pe Marte încă din 2031, posibil înaintea revenirii misiunii japoneze. [...]