University of Portsmouth identifică pentru prima dată granat într-o probă de meteorit marțian - descoperirea ar putea rescrie indicii despre geologia timpurie a planetei

Descoperirea granatului într-o probă de pe Marte poate rescrie „termometrul” geologic al planetei , pentru că mineralul funcționează ca un „arhivator” al presiunii, temperaturii și proceselor chimice din trecutul îndepărtat, potrivit Focus . Rezultatul vine din analiza unui meteorit marțian și ar putea oferi indicii noi despre evoluția geologică a planetei pe parcursul a miliarde de ani. Cercetătorii au identificat, într-o probă de pe Marte, atât un tip de rocă necunoscut până acum, cât și mineralul granat, detectat pentru prima dată într-un astfel de material. Conform unei comunicări a University of Portsmouth, concluziile au fost publicate în revista științifică „ Geochemical Perspectives Letters ”. Cum a fost găsit granatul și de ce contează Descoperirea a pornit de la investigarea unui fragment din meteoritul NWA 8171, aflat în colecția Royal Ontario Museum din Canada. Inițial, materialul neobișnuit a fost considerat un mineral comun, însă o analiză ulterioară a arătat că este, de fapt, granat. Echipa a folosit microscopie electronică și o tehnică specială cu laser. Importanța granatului, în geologie, este că permite inferențe despre condițiile în care s-a format roca: presiune și temperatură; procese chimice; „semnături” ale unor etape foarte timpurii din istoria planetei. În context marțian, mineralul ar putea funcționa ca un „registru” al condițiilor dintr-o fază veche a evoluției planetei. Întrebarea rămasă: e granatul „de pe Marte” sau adus din altă parte? Un punct esențial rămâne neclar: nu este stabilit dacă roca ce conține granat s-a format efectiv pe Marte. University of Portsmouth indică și o alternativă: materialul ar putea proveni de pe un alt corp ceresc și să fi ajuns pe Marte în urma unui impact. Pentru a lămuri originea, ar fi necesare măsurători izotopice. Problema este una operațională: astfel de teste ar presupune distrugerea unei părți din probă. Cum fragmentul analizat ar putea fi singurul material marțian cunoscut până acum care conține granat, cercetătorii sunt, deocamdată, prudenți. Context: de ce e Marte roșu și ce sugerează asta despre apă Separat, publicația amintește că există indicii noi despre originea culorii roșii a planetei. O lucrare publicată în „Nature Communications” sugerează că nu hematitul „uscat” ar fi principalul responsabil, ci ferrihidritul, un mineral de fier care conține apă, ce ar colora praful marțian. Autorii au recreat praf marțian în laborator și l-au comparat cu date de la sonde, iar combinația ferrihidrit + bazalt a corespuns cel mai bine. Unul dintre autorii studiului, Adomas Valantinas, este citat cu concluzia că ferrihidritul s-ar fi putut forma doar când exista apă la suprafață, ceea ce susține ipoteza unui Marte timpuriu cu apă și, posibil, condiții favorabile vieții. [...]