Start-upul american Antares a dus un micro-reactor nuclear la „stare critică” în testele din Idaho - proiectul are autorizație DOE, dar are nevoie de aprobarea NRC pentru comercializare

Testul reușit al micro-reactorului Mark-0 mută discuția despre SMR-uri din laborator în zona de autorizare și utilizare , cu implicații directe pentru ritmul în care astfel de tehnologii pot ajunge în aplicații militare și, ulterior, comerciale, potrivit Digi24 . Start-upul american Antares a anunțat că prototipul său de micro-reactor nuclear, Mark-0, a atins „nivelul critic” – adică a declanșat o reacție în lanț auto-susținută, etapă care, odată atinsă, înseamnă că reactorul poate genera continuu propria energie. Informația este transmisă de AFP, citată de Digi24. Testul a avut loc la Laboratorul Național Idaho (INL) , în Idaho Falls, iar Antares spune că este prima companie care reușește această etapă în cadrul Programului Pilot de Reactoare al Departamentului Energiei din SUA (DOE). Programul include 11 proiecte de micro-reactoare (SMR – reactoare modulare mici), iar obiectivul este ca mai multe companii să ajungă la „stare critică” până la 4 iulie, ziua națională a SUA. Ce schimbă tehnologia aleasă și unde apar riscurile Spre deosebire de tehnologia clasică din energia nucleară civilă, Mark-0 nu folosește răcire cu apă sub presiune, ci răcire cu sodiu – mai exact, sodiu lichid pentru răcirea miezului reactorului. Avantajul operațional menționat este că aceste reactoare funcționează la presiune atmosferică, ceea ce reduce riscul de suprapresiune și de explozii de abur. În același timp, soluția vine cu constrângeri de siguranță specifice: sodiul se poate aprinde la contactul cu aerul și poate exploda la contactul cu apa, ceea ce impune măsuri suplimentare de protecție și proceduri stricte de operare. Următorul prag: aprobarea de reglementare și calendarul de utilizare Antares intenționează să pună în funcțiune reactoare mici în situri militare americane până în septembrie 2028. CEO-ul companiei, Jordan Bramble, a declarat: „Am trecut de la concept la stare critică în mai puțin de 12 luni.” Pentru a deveni disponibil comercial, reactorul va trebui însă aprobat de Comisia de Reglementare Nucleară din SUA (NRC). În prezent, doar proiectul de la start-upul NuScale a fost aprobat de NRC, mai notează AFP. Context pentru România: proiectul SMR de la Doicești În același material este menționat și proiectul din România de la Doicești, unde este planificată prima centrală cu reactoare modulare mici (SMR) din UE, pe amplasamentul fostei termocentrale. Proiectul este dezvoltat de RoPower (Nuclearelectrica și Nova Power & Gas) și folosește tehnologia NuScale. Planul inițial prevede testarea unui modul de 77 MW, cu extindere ulterioară la șase unități (462 MW în total), iar investiția estimată este de 4,9 miliarde euro. [...]