Forțele Aeriene ale SUA extind producția bombardierului stealth B-21 Raider cu un buget de circa 7 miliarde de dolari - experții avertizează că ținta de 100 de aparate ar putea fi prea mică

SUA accelerează producția bombardierului B-21, dar planul de 100 de aparate riscă să fie prea mic pentru nevoile operaționale , pe fondul îmbătrânirii flotei actuale și al creșterii cerințelor militare, potrivit Focus . Extinderea programului are o componentă industrială și financiară importantă: Forțele Aeriene ale SUA vor să adauge suprafață de producție la Palmdale (California) și să introducă o linie suplimentară de asamblare finală. Bugetul total indicat este de circa 7 miliarde de dolari (aprox. 32 miliarde lei), finanțat parțial din bugetul SUA, iar restul de producătorul Northrop Grumman . Capacitate de producție mai mare, intrare în serviciu vizată în 2027 Conform informațiilor prezentate, extinderea ar urma să crească capacitatea anuală de producție cu un sfert. În paralel, Forțele Aeriene pregătesc introducerea avionului, programată pentru 2027, în timp ce testele sunt deja în derulare: două aeronave se află în faza de încercări și au efectuat inclusiv realimentări în aer. B-21 Raider este descris ca un bombardier „invizibil” pe radar (tehnologie stealth), destinat să pătrundă în spații aeriene puternic apărate, la distanțe mari, pentru a livra atât armament convențional, cât și nuclear. De ce 100 de aparate pot deveni insuficiente În prezent, Forțele Aeriene ale SUA pornesc de la o flotă de „cel puțin 100” de B-21. Totuși, Focus notează că numeroși specialiști consideră cifra prea mică: publicația de specialitate 19FortyFive estimează un necesar de cel puțin 200 de aeronave, iar alți experți ar plasa nevoia „semnificativ mai sus”. Argumentul de fond este unul operațional: flota de bombardiere a SUA este îmbătrânită și în scădere, iar vârsta medie a ajuns la peste 40 de ani, ceea ce pune presiune pe ritmul de înlocuire și pe dimensiunea viitoarei flote. Înlocuirea flotei vechi și lecția B-2 B-21 este planificat să înlocuiască B-1B Lancer și B-2 Spirit. În același timp, varianta modernizată B-52J ar urma să rămână în serviciu cel puțin până în 2050. Îngrijorarea privind numărul de aparate are și o componentă istorică: deși pentru B-2 fusese avută în vedere inițial o producție mai mare, în final au fost construite doar 21 de aeronave, decizie considerată astăzi de mulți drept o eroare majoră. În acest context, extinderea capacității industriale pentru B-21 reduce riscul de blocaj pe partea de producție, dar nu rezolvă automat dezbaterea centrală: dacă planul de flotă rămâne la 100 de aparate, SUA ar putea ajunge cu o capacitate de bombardament strategic sub necesar, chiar în momentul în care încearcă să înlocuiască o flotă tot mai veche. [...]