Forțele Aeriene ale SUA cer 1 milion de dolari pentru a analiza un posibil înlocuitor al bombardierului B-52 - revizuirea ar putea accelera decizia în contextul întârzierilor și creșterii costurilor la modernizarea B-52

Forțele Aeriene ale SUA pun pe masă opțiunea unui nou bombardier greu, pe fondul întârzierilor și scumpirilor la modernizarea B-52 , după ce au cerut 1 milion de dolari (aprox. 4,6 milioane lei) în bugetul pentru anul fiscal 2027 pentru o analiză formală a alternativelor, potrivit TWZ . Demersul vizează un „New Heavy Bomber Analysis of Alternatives” (AoA) – un proces standard în armata americană pentru evaluarea opțiunilor și rafinarea cerințelor înaintea unui potențial program de achiziție. În documentele bugetare citate, USAF indică faptul că analiza ar urma să evalueze cerințele viitoare de lovire la distanță mare, costurile și ce configurație ar putea avea un eventual bombardier care să urmeze B-52, „potențial mai devreme decât mai târziu”. De ce contează: modernizarea B-52 se complică, iar calendarul se întinde USAF intenționează să opereze B-52 cel puțin până în 2050, când cele mai „tinere” aparate ar avea circa 88 de ani, însă flota nu poate rămâne în serviciu la nesfârșit. În paralel, Forțele Aeriene derulează un amplu program de modernizare, descris ca multi-miliarde de dolari, care include motoare noi, radar nou și îmbunătățiri ale comunicațiilor, iar aeronavele modernizate ar urma să fie redenumite B-52J . În acest context, publicația notează că două dintre cele mai mari componente ale pachetului – remotorizarea și noile radare – au fost afectate de întârzieri și creșteri de costuri. Totodată, din informațiile publice disponibile până acum, o flotă complet modernizată de B-52J ar fi încă la cel puțin un deceniu distanță de a deveni realitate. Ce finanțează cererea de 1 milion de dolari și unde apare în buget Suma cerută pentru AoA apare ca linie bugetară „Advanced Concept Demonstration” în secțiunea „B-52 System Improvements”. USAF nu a cerut și nu a primit bani pentru această linie în anul fiscal 2026, dar a primit aproape 4 milioane de dolari în ciclul bugetar anterior. Conform documentelor citate, finanțarea din anul fiscal 2025 a susținut o demonstrație clasificată de tip „Proof of Concept” pe B-52. TWZ precizează că nu este cunoscut ce concluzii a tras USAF din acea demonstrație. Ce ar putea ieși din analiză: de la „urmaș” la alternative parțiale Documentele bugetare nu indică cerințe de proiectare concrete pentru un bombardier care să înlocuiască B-52. TWZ menționează ca posibilitate o configurație de tip „blended wing body” (aripă-fuzelaj integrat), care ar putea oferi o anumită reducere a vizibilității pe radar și o capacitate internă mare de încărcătură, inclusiv pentru muniții voluminoase. Analiza ar putea lua în calcul și opțiuni mai „radicale” pentru a acoperi doar o parte din rolurile îndeplinite astăzi de B-52, nu neapărat un program complet de înlocuire. Publicația subliniază însă că inițierea unui AoA nu obligă USAF să lanseze un program nou. Context operațional: o flotă mică, roluri multiple și presiune pe utilizare USAF are în prezent 76 de bombardiere B-52H în serviciu, ultimele ieșite de pe linia de producție Boeing în 1962, dar modernizate în repetate rânduri. Potrivit TWZ, aeronavele rămân foarte solicitate pentru lovituri convenționale la distanță mare, fiind folosite intens în cel mai recent conflict cu Iranul, și au un rol central în componenta aeriană a triadei nucleare a SUA. În planurile actuale de structură de forțe, B-52 ar urma să rămână în serviciu mai mult decât B-1 și B-2 și să opereze în paralel cu viitorul B-21 , un bombardier „stealth” (cu vizibilitate redusă pe radar) cu cerințe diferite față de B-52. [...]