China a transformat reciful Antelope într-o insulă artificială de circa 1.500 de acri - imagini din satelit indică port de adâncime și o pistă militară în construcție

China a creat în mai puțin de un an o insulă artificială de circa 1.500 de acri, cu infrastructură care poate susține o bază militară , potrivit unei analize TWZ bazate pe imagini satelitare furnizate de compania Vantor. Miza operațională este extinderea rapidă a capacității Beijingului de supraveghere și proiecție de forță în Marea Chinei de Sud, într-o zonă disputată. Noua formațiune a fost construită pe Antelope Reef , un recif care, în urmă cu un an, era în mare parte submers. După aproximativ 10 luni de dragare continuă, imaginile din 11 august arată un teritoriu recuperat de aproape 1.500 de acri, cu port de apă adâncă, cheu de peste 2.000 de picioare (aprox. 610 metri) capabil să primească nave militare și începutul unei piste „de standard militar” de 10.000 de picioare (aprox. 3.050 metri). Ce se vede în teren: pistă, cheu și primele zone „funcționale” În evaluarea citată de TWZ, mai multe elemente indică pregătirea pentru utilizare militară, chiar dacă unele lucrări sunt încă în fază incipientă: Pistă în pregătire : în partea de nord-vest se lucrează la o pistă care ar urma să aibă 10.000 de picioare (aprox. 3.050 metri) lungime și 180 de picioare (aprox. 55 metri) lățime; nivelarea ar fi „aproape la jumătate”, fără turnare de beton, conform analizei. Structură de tip hangar : Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) a identificat excavații pentru o construcție de 200 x 200 de picioare (aprox. 61 x 61 metri), similară ca amprentă cu hangare mari de pe alte insule artificializate de China. Cheu de 680 metri (aprox. 2.200 de picioare) : în sudul insulei, în interiorul lagunei, este vizibil un cheu unde pot acosta nave militare și civile; Reuters a notat că o navă a Gărzii de Coastă chineze a fost observată recent la cheu. Zonă deja utilizată : pe latura estică apar spații verzi, un heliport, parcări și clădiri administrative/locuire; sunt vizibile și dane temporare în punctele principale. Capacități de construcție la fața locului : două stații de beton (conform descrierii TWZ) susțin lucrările. TWZ precizează că nu a confirmat independent evaluările AMTI. De ce contează: un nou nod pentru supraveghere și „anti-acces” în regiune Antelope Reef este situat în nord-vestul Mării Chinei de Sud, la aproximativ 160 mile marine (aprox. 296 km) sud de Hainan și 200 mile marine (aprox. 370 km) est de Da Nang (Vietnam). Poziționarea îl face relevant pentru dispozitivul militar chinez din jurul insulei Hainan, unde se află portul Sanya, baza navală Yulin și baza de submarine Longpo, iar TWZ notează că o bază aici ar putea: extinde acoperirea de radar și supraveghere electronică ; adăuga un aerodrom dispersat pentru lansarea de misiuni; crea un port suplimentar pentru acostarea navelor; întări „umbrela” de apărare aeriană și arhitectura de anti-acces/negare a zonei (A2/AD) – concept militar prin care un actor încearcă să limiteze libertatea de manevră a adversarului într-o regiune. Într-un citat redat de TWZ dintr-un podcast, Greg Poling (senior fellow care coordonează AMTI) spune că beneficiul principal ar fi componenta de ISR (informații, supraveghere, recunoaștere), adică „senzorii la sol” pe care îi obții „doar construind”. Contextul politic și disputa teritorială Antelope Reef (Lingyang Jiao în chineză, Đá Hải Sâm în vietnameză) face parte din arhipelagul Crescent din lanțul Insulelor Paracel. China ocupă Paracelurile din 1974, însă teritoriul este disputat de Vietnam și Taiwan. Beijingul susține, potrivit materialului, că Antelope va fi folosită și pentru scopuri comerciale și civile, o linie de comunicare similară cu cea folosită în trecut pentru alte avanposturi. TWZ amintește și declarația din 2015 a președintelui Xi Jinping, potrivit căreia China „nu intenționează să urmărească militarizarea” în Marea Chinei de Sud, în contrast cu consolidarea ulterioară a insulelor artificiale. Ce urmează Reuters a relatat că „prima fază” ar fi fost finalizată după plecarea unei flote de dragare, însă imaginile descrise de TWZ indică lucrări în curs în mai multe puncte-cheie, inclusiv la viitoarea pistă. Dacă ritmul de execuție rămâne similar, Antelope Reef ar putea deveni, în timp scurt, încă un avanpost capabil să susțină prezență navală și aeriană persistentă într-una dintre cele mai sensibile rute maritime din lume. [...]